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20世紀初頭、科学は大陸が位置を変える可能性があるという考えを拒否しました。世紀の終わりまでに、地質学はこの概念を受け入れました。プレートテクトニクスは、地球の外側の地殻が常に移動するプレートのシステムであるという理論です。大陸は彼らとともに移動します。地球の磁極は、理論が真実であることを証明する上で役割を果たしました。
磁石と岩
地球には、北極と南極の間に広がる磁場があります。惑星はその軸を中心に回転し、地球内の溶鉄の動きが磁場の生成に寄与します。磁鉄鉱などの鉄に富む鉱物は、十分に熱くなると磁気特性を失いますが、冷却すると回復します。冷却中、鉱物はわずかに磁化され、地球の磁場の方向と一致します。
シフトと変更
1950年代に、地質学者は、岩の異なる層が異なる磁場の向きを示していることを発見しました。これは、現在の磁場と一致しません。 1つの理論は、磁極が時間とともに移動することでした。しかし、アメリカの岩石に基づいた極地移動マップは、ヨーロッパおよびアジアの地質に基づいたマップと一致しませんでした。研究者は、移動したのが岩とその下の大陸である場合、地図を調整できることに気づきました。それはプレートテクトニクスを支持する成長する証拠に追加されました。
極地反転
北極と南極は時間の経過とともに位置を変えます。たとえば、北極は次第に北上します。より大きな変化は、200,000〜300,000年ごとに極が極性を反転し、北磁気極が地理的な南極に調整されることです。地質学者は、海底堆積物の層でこの証拠を発見しました。堆積物を調べると、磁気の向きが異なる層間で時々変わることがわかります。
フリップとテクトニクス
「Science News」は2011年にプレートテクトニクスが極反転の速度に影響を与えるという理論について報告しました。地球内部での溶鉄の動きがフリップの主な要因であるように見えますが、その速度は、赤道に対する動きの対称性に影響されます。地球物理学的研究により、大陸が赤道に比べて非対称になればなるほど、反転が速くなることがわかりました。これがどのように機能するかについて、複数の可能な説明があります。