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かつては、すべての人が天を見つめなければならなかったのは肉眼でした。このプロセスが明らかにした驚異は十分にありましたが、17世紀初頭にガリレオ望遠鏡が導入されたことで、人類が天空を探検する上で大きく進歩し続ける技術的進歩がありました。今日、さまざまな光学機器および非光学機器が、宇宙に対する理解と評価を拡大し続けています。
光学望遠鏡
今では不可欠な光学望遠鏡機器は、1609年にガリレオガリレイによって開拓されましたが、それまでに同様のツールが作成されました。彼は彼の「3動力のスパイグラス」を使って、木星の4つの主要な月と、これまでに知られていない月の多くの特徴を発見しました。何世紀にもわたって、望遠鏡は単純な手持ちの物体から山頂の天文台に設置された獣に、そして最終的には宇宙空間で地球を周回する望遠鏡に進化しました。今日の望遠鏡は、既知の宇宙のほぼ端まで見ることができ、何十億年も昔の人類を垣間見ることができます。
電波望遠鏡
従来の望遠鏡とは対照的に、電波望遠鏡は、放射する光波ではなく電波を使用して天体を検出および評価します。これらの望遠鏡は、管状ではなく、放物線状の皿の形で構築されており、多くの場合、アレイ状に配置されています。これらの望遠鏡の結果としてのみ、パルサーやクエーサーなどの天体が天文学用語集の一部になっています。星や銀河などの目に見える物体は電波だけでなく光波も放出しますが、他のものは電波望遠鏡でしか検出できません。
分光器
分光法は、光の異なる波長の研究です。これらの波長の多くは、人間の目には明確な色として見えます。たとえば、プリズムはプレーン光を異なるスペクトルに分離します。天文学への分光法の導入により、天体物理学の科学が誕生しました。星のような天体の網羅的な分析が可能になりますが、単なる可視化ではできません。たとえば、天文学者は、異なるスペクトルに基づいて、星を異なる恒星クラスに配置できるようになりました。各化学元素には独自の「シグネチャ」スペクトルパターンがあるため、天文学者が光を集めることができれば、何千光年も離れた場所にある星の組成を分析できます。
スターチャート
望遠鏡、双眼鏡、その他の観測機器がなければ、今日のように星図は存在しません。しかし、星図は、天文学者や単なる天文学愛好家のための空へのガイドとして機能することに加えて、航海ナビゲーションなどの非天文学的な分野の重要なツールとして機能しています。インターネットや他の現代のメディアは、星図を作成しました-それらの多くはインタラクティブです-すべてが遍在しています。しかし、星図は何千年もの間何らかの形で存在していました。実際、1979年に考古学者は32,500年以上前の象牙の錠剤を発見し、オリオン座をはじめとする星座を描写すると信じられていました。