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単糖類と二糖類は、炭水化物の最小タイプを構成します。一般に、それらは同じ特性の多くを示します。水溶性や甘味など。両方とも、さまざまな割合の炭素、水素、および酸素のみで構成されています。単糖は炭水化物モノマーとして機能します。二糖類は、単純に結合した2つの単糖類単位です。両方とも砂糖と呼ばれていますが、まだ多くの違いがあります。
化学式
単糖類の一般式は（CH2O）nです。ここで、nは3以上の整数です。 nの値に基づいて、トリオース（グリセルアルデヒド）、テトロース（エリスロース）、ペントース（リボース）、ヘキソース（グルコース）、およびヘプトース（セドヘプツロース）に分類できます。一方、二糖類は一般的な化学式Cn（H2O）n-1を持ちます。これは、2つの単糖類間の脱水反応（水分子が除去される反応）から生じるためです。
機能グループ
2つの単糖が結合して二糖と水分子を生成すると、それらは「アセタール結合」と呼ばれる独特の構造的特徴を形成し、単一の炭素原子が2つのエーテル型酸素原子に結合します。この構造は単糖にはありません。しかし、その単環体は、その環状形態で、同様の構造的特徴、ヘミアセタール-またはヘミケタール-官能基-1つのエーテル型酸素原子と1つのヒドロキシル基に接続された炭素原子を含んでいます。これらの構造的特徴はどちらも非環式単糖には存在しません。
異性体
典型的な単糖には、3つの立体異性体のみがあります。その非環式または開鎖型と、2つの環状型（アルファとベータ）です。非環式単糖の2つの官能基は、求核付加反応を経て環を形成します。一方、単糖は変旋光によりb単糖に切り替わります。一方、二糖には、同じ単糖の異なる立体異性体の異なる結合の組み合わせに起因する3つ以上のジアステレオ異性体が含まれることがよくあります。
吸収と代謝
人間や他の動物が食べるとき、彼らは通常、多糖類、オリゴ糖、二糖類を摂取します。これらはすべて体が分解しなければなりません。たとえば、デンプンは、体がすぐに吸収できるようになる前に消化する必要があります。二糖類であるマルトースなどのさらに小さな分子でも、グリコシド結合が切断されて2つのグルコース分子が形成され、適切に機能するために体内で吸収および代謝される必要があります。