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私たちは今、自然の基本的な構成要素である原子の内部についてかなり知っています。原子にはいくつかの基本的な「部分」があり、平均的な人が特定の原子、たとえばパンの炭素原子などでこれらの部分を実際に「見」て識別するのは難しいでしょうが、基本的な考え方を理解することは難しくありません。原子には、原子核、原子核の陽子と中性子、および周囲の電子雲の4つの構造しかありません。
核を見つけます。太陽が太陽系の真ん中にあるように、原子の核は常に原子の真ん中に軽く叩かれます（しかし、その類推はあまりにも遠すぎないでください）。核は非常に高密度でコンパクトであり、1つの粒子（通常の水素の場合は1つの陽子）しか持つことができませんが、通常は複数の陽子と中性子を持っています。どんな元素を見ていても、陽子と中性子は常に原子核の中に密に詰まっています。ダイアグラムで、ニュークリアスを見つけてラベルを付けます。
プロトンを見つけてラベルを付けます。陽子は常に核内にあり、常に正電荷を持ち（「P」または「+」でラベル付けされます）、常に元素の原子番号と同じ数の陽子があります。例：金の原子番号は何ですか？ 79です。したがって、金原子には79個の陽子があります。
中性子を見つけてラベルを付けます。中性子は電荷を持たないため、原子核内の中性子を表す良い方法は「N」だけです。原子核図では、中性子は陽子にぴったりと詰まります。水素の同位体であるトリチウムと呼ばれるガス中の中性子を見つけてラベル付けしようとすると、1つの陽子が詰め込まれた2つの中性子が見つかります。
