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惑星地質学者は、他の惑星の表面と内部の特性を調べることにより、太陽系の進化に関する質問に答えます。惑星地質学はさまざまな分野であり、それぞれが他の人々に情報を提供する多くの分野と研究方法を網羅しています。この分野のキャリアには一般に博士号が必要です。
働く場所
惑星地質学者の主な雇用者は学界と政府ですが、民間の研究機関もいくつかあります。大学では、惑星地質学者は教授や研究科学者としてのキャリアを持つことができます。これらのキャリアパスの両方には、地質学、地球物理学、または物理学、天文学、工学、化学などの関連分野の博士号が必要です。ただし、関連する学部の学位を持つ者は、さらなる研究の足がかりとしていずれかの分野でインターンシップを求めることができ、関連する科学の修士号を持つ者は、技術者として働き、監督者の研究に関連するタスクを実行することがあります。
リモートセンシング
おそらく、惑星地質学者の最もよく知られている職務は、リモートセンシング、または特殊なツールを使用して地球以外の場所から情報を収集することです。火星探査機キュリオシティは、カメラ、分光測定、クロマトグラフィー、イメージングソフトウェアなどのツールを使用して、惑星の鉱物学、化学、大気、その他の環境特性に関するデータを収集するリモートセンシング機器の有名な例です。望遠鏡は別の種類のリモートセンシング機器です。多くの専門分野の惑星科学者が協力して、このような複雑な機器を設計しています。
実験室ベースの実験
惑星地質学者が実施する実験は、惑星内、惑星表面、または大気中のプロセスをシミュレートできます。惑星地質学者がこれらの実験を設計するには、物理学、化学、工学、地球科学の強力な背景が不可欠です。材料の特性評価のためのさまざまな方法の専門的なトレーニングも必要になる場合があります。修士号または博士号を取得した技術者、および学士号を取得したインターンは、これらの実験を実施する際に、主任研究者および大学院生を支援できます。
モデリング
一部の惑星地質学者は、自分や他の人が収集したデータを使用して、惑星の形成と進化のコンピューターシミュレーションを作成します。これらのモデラーは、プログラミングの知識だけでなく、数学と物理学をしっかりと把握する必要があります。これらの惑星地質学者が作成するモデルに基づいて、他の惑星地質学者は実験を設計し、リモートセンシング機器を設計します。また、これらのモデルは、さらなる想像力を養うために一般の想像力を獲得するためにも使用されます。