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米国では毎年2億5000万トン以上の固形廃棄物が発生しています。ごみを処理するために、廃棄物管理会社は埋め立て地と焼却炉を使用して、捨てたものを処分します。これらの各方法には危険な副作用があります。従来の「埋めるまたは燃やす」廃棄物管理戦略に代わるものは、空気、土壌、水を浄化するのに役立ちます。
埋立地
埋立は、廃棄物の腐敗によって引き起こされる公衆衛生上の危険を減らすために、廃棄物を地球の層間に埋める固形廃棄物の処分方法です。環境保護庁（EPA）によると、2007年の時点で、米国には10,000を超える古い都市埋立地と1,754を超えるアクティブな埋立地があります。ペンキの缶から古い洗濯機まで、すべてが埋められた地面に穴が掘られました。ただし、最新の埋立コンテナでさえ、時間の経過とともに漏れることが判明しています。埋め立て地の使用は、大気汚染と水質汚染の両方に寄与しています。
埋立問題
多くの埋め立て地、特に農村部の古い埋め立て地は、浸出液を生成する傾向があります。浸出液は、雨が埋め立て地を通過して地下水に染み込むことで生じる、しばしば毒性のある液体です。雨水が埋め立て地を通過すると、人間に有害な元素を含む有機および無機材料が取り込まれます。たとえば、重金属、殺虫剤、および溶媒は水と結合し、最終的には市の飲料水の40％および地方の飲料水の90％に流れ込みます。埋立地の腐敗した内容物から放出される危険なガスは、大気汚染を増加させます。埋め立て地にどれだけ近いかに関する研究は、糖尿病を含む特定の病気を発症する可能性が非常に高いことを示しています。
焼却炉
一部の固形廃棄物、特に医療廃棄物は、焼却炉を使用して破壊され、廃棄物は灰になります。 EPAによると、ペンシルベニア州、メイン州、ミネソタ州は、燃焼を使用して固形廃棄物を破壊する上位3つの州であり、アラスカ州、オレゴン州、バージニア州、ニューヨーク州、フロリダ州がそれに続いています。しかし、あなたの州で焼却された廃棄物がほとんどない場合でも、潜在的に有毒な焼却物があなたの地域に存在しないという意味ではありません。焼却炉の灰は他の州に輸出され、埋め立て地のカバーとして使用され、給水に浸透する埋め立て地の浸出液に貢献しています。
焼却炉の問題
廃棄物を燃やすと、有毒ガスと微粒子（肺に沈着する可能性があります）が大気中に放出されます。それは焼却された地域に限定されるものではありません。空気の流れがこの燃焼が生み出す毒素を世界中に拡散させる可能性があるからです。大気排出物と焼却灰の両方には、重金属とカドミウム、水銀、硫酸、塩化水素などの化学物質、および致命的な毒ダイオキシンが含まれています。
解決策
米国のすべての男性、女性、子供は毎日4.5ポンドのゴミを捨てています。 「削減、再利用、リサイクル」の原則を実践することで、廃棄物管理の問題の解決に貢献できます。 EPAは、私たちの埋立地と焼却炉が、私たちの成長する人口がさらに20年間生成する固形廃棄物しか処理できないと予測しています。最小限または生分解性の包装の製品を選択し、長寿命の製品を購入し、既存のアイテムを別の方法で再利用し、廃棄物を適切にリサイクルすると、廃棄物管理システムへの影響が少なくなります。議員に連絡して、あなたの地域でのリサイクルを促進し、廃棄される電子機器の危険性が高まることを知らせてください。コンピューター、ER、およびテレビには有毒物質が含まれているため、慎重に廃棄する必要があります。