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オゾン層は、有害な紫外線が表面に到達するのを妨げる分子で満たされた地球大気の一部です。 1985年、英国南極調査の科学者は、南極のオゾン濃度が驚くべき速度で減少し、保護層に穴が開いていることを発見しました。これにより、犯人を科学的に調査し、人間が環境に影響を与える方法を新たに理解することになりました。
フロンとオゾン層破壊物質
英国南極調査および米国海洋大気庁による調査では、主に冷蔵および防火に使用される化学物質がオゾン層を破壊していると結論付けました。クロロフルオロカーボン、ハイドロクロロフルオロカーボン、およびハロンはすべて塩素および臭素原子を含んでおり、これらはオゾン分子を破壊する能力が注目に値します。上層大気に到達する可能性のある塩素の自然源がありますが、米国環境保護庁（EPA）による研究では、オゾン層に到達する塩素の16％のみが自然源からのものであることが示唆されています。プール添加剤などのその他の塩素の人工源は、不安定すぎてオゾン層に到達できず、損傷を引き起こします。
オゾン層破壊
極地の冬の間、オゾン層を破壊する分子は、氷の結晶の雲の中の大気の上流に上昇します。夏が戻ると、太陽光がこの粒子層に当たり、CFCやその他の化学物質の結合を破壊します。これにより、塩素と臭素が大気中に放出されます。そこで、分子はオゾン分子を触媒し、原子結合を破壊し、酸素原子を盗みます。 EPAによると、単一の塩素原子は100,000ものオゾン分子を破壊し、自然に補充できるよりもはるかに速く層を使い果たします。南極の穴に加えて、CFCはオゾン層の全体的な薄層化、および世界の他の地域での保護における一時的なギャップの発生の原因となっています。
モントリオール議定書
オゾン層破壊問題の規模は、一度発見されたため、迅速な対応を促しました。 1987年、世界中の国々がモントリオール議定書に署名し、今後数年間でCFCおよびその他のオゾン層破壊物質の使用を段階的に廃止することを約束しました。 2012年現在、197か国が条約を批准し、多くの標的化学物質の使用を首尾よく終了し、他の化学物質を大幅に削減しました。
長期治癒
CFCおよびオゾン層破壊化学物質の削減は1987年以来順調に進んでいますが、オゾン層の回復は遅いプロセスです。 CFCは寿命が非常に長く、損傷を与える前に大気中を漂うのにかなりの時間がかかる場合があります。英国南極調査では、2012年の時点で、層が自然状態に戻るまでの少なくとも50年間、南極上のオゾンホールが毎年夏に存在し続けると推定しています。