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平均気温は上昇しており、地球の気候は変化しています。これらの変化は、地球温暖化と温室効果に関連しています。これらのプロセスには多くの自然の原因がありますが、自然の原因だけでは、近年見られる急速な変化を説明できません。ほとんどの気候科学者は、これらの変化は広範囲の人間活動に関連していると考えています。
温室効果
温室効果は、生命を支えるのに十分なほど惑星の気候を暖かく保つ自然なプロセスです。それは、植物を支えるのに十分な温室を暖かく保つ効果にちなんで名付けられました。太陽光が温室のガラス窓を通過すると、その一部は地面に反射され、一部は吸収され、後に熱波の形で放出されます。反射されたエネルギーと熱波はガラスに閉じ込められ、温室を暖めます。ガラスの代わりに、大気には太陽からのエネルギーの一部を閉じ込める二酸化炭素や水蒸気などの温室効果ガスが含まれています。それらがなければ、地球は生命を支えるには寒すぎます。
地球温暖化
地球温暖化は、低層大気および地球表面付近の温度の平均上昇です。科学者は、工場や発電所が石炭や石油などの化石燃料をエネルギーとして燃焼し始めた産業革命の間に温室効果ガスの量が増加し始めたことを発見しました。大気中の温室効果ガスの量が増えると、より多くの熱が閉じ込められます。 National Oceanic and Atmospheric Administrationは、1901年から2000年の間に世界の平均気温が約1.3度上昇したと推定しています。気候変動に関する政府間パネルは、温室効果ガスの排出が現在の割合以上になると、平均気温が3から7度上昇すると推定しています2100.排出量が2000年レベルまで大幅に削減され、そこに維持されたとしても、地球は今世紀の終わりまでに約1度暖まるだろう。
温室効果ガスの排出
いくつかの温室効果ガスは、火山噴火などの自然のプロセスからのものです。しかし、科学者は温室効果ガスの排出の増加の大部分は、化石燃料の燃焼、森林の伐採、農業、埋め立て地へのごみの貯蔵などの人間の活動によって引き起こされると考えています。 CO2と略される二酸化炭素は、地球温暖化の主な原因と考えられている温室効果ガスです。メタン、亜酸化窒素、クロロフルオロカーボンなどの他のガスはCO2よりも多くの熱を閉じ込めることができますが、それらははるかに低い濃度で存在し、それほど多くの熱を加えません。
気候変動
気候変動は、降水、気温、または風のパターンの長期的な変化であり、数十年以上続きます。 「地球温暖化」と「気候変動」という用語は、しばしば同じ意味で使用されます。ただし、国立科学アカデミーによると、「気候変動」には、地球軌道、土地表面、海洋循環などの気候プロセスの変化など、温度上昇以外の変化が含まれます。地球温暖化は、現在の気候変動の主な原因の1つと考えられています。たとえば、気温の上昇は、暴風雨、干ばつ、熱波などの極端な気象の頻度と深刻度を変える可能性があります。