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私たちの惑星全体の気候の変化は、私たちの環境に変化をもたらしました。その一つは、地球の表面を覆う乾燥した土地の量の増加です。毎年50センチメートル未満の雨しか降らない砂漠の場所で人間が見つかる可能性が高まるにつれて、砂漠環境が直面する生態学的安定性への課題を理解することがより重要になります。その多くは人間の活動によって悪化します。
水不足
砂漠は暑い環境または寒い環境に存在しますが、毎年降雨量が少ないという特徴があります。降雨を閉じ込める可能性のある根のある木や草は一般的に砂漠全体に広がらないため、砂漠の地面は水をほとんど保持せず、水が不足します。砂漠に住むようになった人間はこの資源を使用し、都市や町の開発中に植物を除去することで地被りを変えます。植物の寿命のこの損失は、土壌中の水分をさらに少なくし、土壌侵食を引き起こし、植物が根をとる際のさらなる障害を作成します。
土壌品質の低下
しかし、土壌の劣化を引き起こす可能性があるのは水不足だけではありません。森林破壊、作物の過剰栽培、および中国のゴビ砂漠の場合、家畜の過放牧はすべて、生命を支える栄養源を土壌から奪うことにより、土地の砂漠化または既存の砂漠土壌の質の低下をもたらしました。しかし、責任ある灌漑と耕作の実践は、砂漠土壌の栄養素含有量（および水分保持）を改善することが示されています。
劣悪な大気質
暴風は砂質の土壌を空中に押し上げることができます。これは、重要な土壌栄養素の砂漠の場所を取り除く別の方法です。ただし、土壌の質に影響を与えるだけでなく、ダストストームは呼吸を困難にし、植物の繁栄に必要な日光をさえ遮ります。アリゾナ州ツーソンなどの都市では、都市開発により肺胞組織に侵入し、「谷熱」として知られる状態を引き起こす真菌胞子が発掘され、休眠種を環境に戻しながら人口の健康を低下させました。
外来種
砂漠の生息地の変化は、在来種の生存を困難にする可能性があります。さらに、確立された種は、気候と環境により適した砂漠に新しく到着した生物からの脅威に直面する可能性があります。これらの種は、砂漠に自然に移動する場合があります。または、意図せずにそこに旅行する人間によって持ち込まれる場合もあります。いずれにせよ、彼らは確立された種と資源を奪い合い、砂漠の生態系の微妙なバランスに別の脅威を与えます。