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ハリケーンは強力な熱帯低気圧であり、数週間続き、強力な風と洪水で大面積を荒廃させます。ハリケーンは、警告をほとんど出さずに素早く形成できる竜巻とは異なり、非常に特定の条件が必要であり、開発には時間がかかります。予測者は、これらの危険な嵐を予測するために、これらの状態を注意深く監視します。
初期形成
ハリケーンの形成における最も重要な成分は、暖かく湿った空気であり、これが赤道に近い地域で最も多く形成される理由です。海洋上の高温多湿の空気が上昇し、その下の圧力が低下します。空気が上昇して冷却すると、雲が形成されます。より多くの空気がシステムに流れ込むと、より冷たい雲の多い空気が動き始め、嵐の回転が始まります。地球の自転によって生成されたコリオリ効果により、北半球の嵐が反時計回りに回転し、世界の南半分のサイクロンが逆方向に回転します。
熱帯うつ病
ハリケーンの最初の段階は「熱帯低気圧」段階です。嵐が熱帯低気圧に分類されるためには、時速61キロメートル（38 mphまたは33ノット）の風速で、雷雨を伴う低圧システムである必要があります。この時点で、回転の始まりが発生しますが、嵐は混乱したままであり、明確に形成された目を示していません。いくつかの熱帯低気圧は崩壊しますが、他の人は海を移動し、力を集めて強度が増加します。国立ハリケーンセンターでは、熱帯低気圧の名前は付けていませんが、各システムに番号を割り当てています。
トロピカルストーム
熱帯低気圧が十分に強化されると、熱帯低気圧になります。熱帯性暴風雨は時速63から117キロメートル（39から73 mphまたは34から63ノット）の範囲の風があり、組織的な回転があります。この時点で、密な雨の帯が形成され、嵐のシステムは数百マイルに及ぶ場合があります。開発のこの段階で、NHCはストームシステムに事前生成されたアルファベット順のリストから名前を提供し、システムはそれが消滅するまでその名前を保持します。
ハリケーン
熱帯性暴風雨が時速119キロメートル（74 mphまたは64ノット）を超える持続的な風を生成すると、Saffir-Simpsonハリケーンスケールでカテゴリ1のハリケーンになります。これらの嵐は、強力な雨バンド、明確に定義された回転、中央の目、嵐の中心の穏やかなスポットを示します。嵐が時速179キロメートル（111 mphまたは96ノット）またはカテゴリー3の嵐に達すると、NHCはそれを主要なハリケーンとして分類します。最も強力な嵐はカテゴリ5に到達し、時速249キロメートル（155 mphまたは135ノット）を超える風が持続します。ハリケーンは上陸すると、または特定の気象条件に遭遇すると強度を失い始め、国立気象局は、熱帯低気圧の強度を下回って消失するまでシステムの追跡と監視を続けます。