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導電体は、電気を伝導するのに役立つ電荷を含むという特別な品質の材料です。この電荷または自由電子は、電磁場が存在する場合に材料を流れます。この流れは電流と呼ばれます。ほとんどの導体は金属です。一般的に使用される材料は、銅、銀、金、アルミニウムです。
銀
銀は、どの金属よりも高い導電率を持っています。銀は、一般に電気接点および無線周波数コネクタで使用され、ワイヤおよび内部部品の電気伝導性を改善します。ハイエンドオーディオケーブルもパフォーマンスを向上させるためにシルバーを頻繁に使用します。酸化銀電池は、軽量で長寿命であるため、補聴器や時計でよく使用されます。銀は、他の安価な金属と比較してコストが比較的高いため、電気部品に広く使用されていません。
銅
銅は、銀に次いで導電率が2番目に高い金属です。銅は非常に低コストであるため、銀よりもはるかに広範囲のアプリケーションで使用されています。銅の最も一般的な使用法は、電線にあり、電気伝導を促進します。銅は、回路基板や電磁石でも一般的になりつつあり、導電率が高いため、徐々にアルミニウムに取って代わりつつあります。
ゴールド
金は優れた電気伝導体です。ただし、そのコストのため、ハイエンドのオーディオおよびビデオコンポーネントと電気配線に大きく制限されています。優れた導電性の銀や銅よりも優れているのは、金が腐食に強いということです。金は、宇宙船、コンピューター、通信機器のコーティングなど、高エネルギー用途でよく使用されます。また、金は非常に湿気の多い環境や腐食性の環境では導体としての代替品がありません。
アルミニウム
アルミニウムは最も豊富な地球の金属であり、銅に匹敵する導電率とコストを持ち、銅よりもはるかに軽いという利点があります。アルミニウムの不利な点は、熱にさらされると膨張し、家庭の配線に安全に使用する前に新しい電気器具アセンブリの開発が必要になることです。導体としてのアルミニウムは、現代の住宅では内部ワイヤ内で一般的であり、しばしば銅ワイヤと組み合わせて使用されます。