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微生物学は微生物の研究です。 「微生物」とは、細菌や古細菌、原生生物、一部の真菌など、すべての単細胞生物を含む包括的な用語です。いくつかの非常に小さな多細胞生物;そして非生物的なリアルな現象、ウイルス、プリオン、ビリオン、ウイロイド。多くの微視的な生物がコロニーを形成します。いくつかのコロニーの個体は、すべて同じ親細胞の子孫です。他では、自由生活の個人が集まり、特定のライフサイクルの段階でコロニーを形成します。
見えないものを見る
コロニーは微視的な実体で構成されていますが、コロニー自体がよく見えます。微生物学では、研究と診断のために、細胞培養（コロニー、特にバクテリアと真菌の意図的な増殖）を使用します。これには、微生物のサンプルまたは感染性物質の溶液を成長培地のプレートに置き、それらを一定期間インキュベートすることが含まれます。次に、微生物学者は、微生物を識別するための最初のステップとして、コロニーの色、形状、エッジ、および表面の特徴を調べます。
エージェントとホスト
大腸菌は非常に一般的なコロニー形成細菌です。通常、多くの脊椎動物の腸およびほとんどの脊椎動物の糞に存在しますが、一部の毒性株は重度の病気を引き起こします。大腸菌コロニーは、人間や動物の健康におけるこの細菌の重要性のため、微生物学研究室でよく知られた特徴です。また、大腸菌細胞自体が他の微生物の犠牲者であるため、さまざまなウイルスの活動を研究するためにも使用されます。
水生コミュニティ
カルケシウムは繊毛のある淡水および海洋原生動物の属です。それらは、1/8インチの完全に見える限り、木のようなコロニーに集まります。コロニーは、単一の生物のように一緒に移動する数百人の個体で構成されています。コロニーは腐敗する植物に付着することを好み、そこで細菌を食べますが、生きている海洋動物の皮を含む他の表面に形成されます。
水スライム
葉緑体は、単細胞の淡水藻類です。それらは、水没した物体の上または水面に緑または赤のスライムの生きたシートのように見えるコロニーを形成できます。ハイドロディクティオンは植民地の葉緑素の属です。その「水網」と呼ばれ、多くのより小さな新しい細胞のコロニーが巨大な拡大する親細胞内に形成され、それ自体がコロニーを形成することができます。
歩くスライム
粘菌には3つの無関係な門があり、一部は多細胞ですが、すべて原生生物に分類されています。彼らは若者を自由生活のアメーバのような個人として過ごします。しかし、特定の条件下では、これらの個体は集まって単一の実体を形成し、異なる体の部分が異なる前アメーバによって形成されます。スライムカビは長い間植民地微生物の完璧な例と考えられていましたが、さらなる研究により、植民地期は他の微生物コロニーよりも多細胞生物にはるかに類似していることが明らかになりました。