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光合成は、地球上で見られる最も注目すべき生化学プロセスの1つであり、植物が日光を使用して水と二酸化炭素から食物を作ることを可能にします。科学者によって行われた簡単な実験は、光合成の速度が温度、pH、光の強度などの変数に大きく依存することを示しています。光合成速度は通常、植物から放出される二酸化炭素の量を検出することにより間接的に測定されます。
光合成の仕組み
光合成は、植物や一部の細菌がグルコースを製造するプロセスを定義します。科学者はこのプロセスを次のように要約します。日光、二酸化炭素+水=グルコース+酸素を使用します。このプロセスは、葉の細胞にある葉緑体と呼ばれる特別な構造内で発生します。最適な光合成速度により、局所大気から大量の二酸化炭素が除去され、大量のグルコースが生成されます。植物内のグルコースレベルを測定するのは難しいので、科学者は二酸化炭素の同化またはその放出の量を光合成速度を測定する手段として利用します。たとえば、夜間、または条件が整っていない場合、植物は二酸化炭素を放出します。最大光合成速度は植物種によって異なりますが、トウモロコシなどの作物は、1時間あたり1立方フィートあたり0.075オンス、または1時間あたり1デシメートルあたり100ミリグラムという高い二酸化炭素同化率を達成できます。一部の植物の最適な成長を達成するために、農家は湿度や温度などの条件を調節する温室にそれらを保管します。光合成の速度が変化する温度レジームは3つあります。
低温
酵素は、生物が生化学反応を行うために使用するタンパク質分子です。タンパク質は非常に特定の形状に折り畳まれており、これにより目的の分子に効率的に結合できます。華氏32〜50度（摂氏0〜10度）の低温では、光合成を実行する酵素が効率的に機能せず、これにより光合成速度が低下します。これはブドウ糖の生産の減少につながり、発育を阻害します。温室内の植物の場合、温室ヒーターとサーモスタットを設置することで、これを防ぐことができます。
中温
華氏50〜68度、または摂氏10〜20度の中程度の温度では、光合成酵素は最適なレベルで機能するため、光合成率は高くなります。問題の特定のプラントに応じて、最良の結果を得るために温室のサーモスタットをこの範囲内の温度に設定します。これらの最適な温度では、制限要因は二酸化炭素の葉への拡散になります。
高温
華氏68度、または摂氏20度を超える温度では、この温度では酵素が効率的に機能しないため、光合成の速度が低下します。これは、葉への二酸化炭素拡散の増加にもかかわらずです。華氏104度（摂氏40度）を超える温度では、光合成を実行する酵素の形状と機能が失われ、光合成速度が急速に低下します。光合成速度と温度のグラフは、室温付近でピーク速度が発生する曲線状の外観を示しています。最適な光と水を提供するが、熱くなりすぎる温室または庭は、あまり活発に生産しません。