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スクラバーは、大気に入る前に、不要なガスや粒子状物質を工業用煙突から除去します。ウェットスクラバーとドライスクラバーの2つの主なタイプのスクラバーは、スモッグと酸性雨の原因となる排出物を最大90％削減できます。 2005年、環境保護庁（EPA）は、2015年までに発電所からの二酸化硫黄の57％削減と窒素酸化物排出の61％削減を要求しました。
スクラバーが削除するもの
EPAは、米国の二酸化硫黄の65％以上、または年間1300万トン以上が電力会社から来ていると推定しています。93％は石炭火力発電所から来ています。 2008年6月の石炭火力発電所のEPA調査では、329,000メガワットの容量のうち209,000メガワット、つまり63.5％にスクラバーがなかったことが判明しました。石炭を燃やして電気を生成すると、二酸化硫黄、窒素酸化物、二酸化炭素、および水銀などの金属が放出されます。硫黄微粒子は、スクラバーで部分的に除去できます。 1967年にさかのぼる最初のスクラバーは、閉じ込められた硫黄をスラッジと固形廃棄物に変換しました。新しいスクラバーは、廃棄物を乾燥した粉末としてリサイクルし、ウォールボードやその他の商業建築製品の製造に使用できます。 EPAは、この廃棄物の30％のみがリサイクルされ、残りは埋め立て地に捨てられると推定しています。
ウェットスクラバー
ぬれたスクラバーは、汚染された煙を、硫黄粒子を捕捉する湿った石灰岩スラリーを強制的に通過させます。これらのタイプのスクラバーは、二酸化硫黄、クロム酸、硫化水素、アンモニア、塩化物、フッ化物などの無機ガスだけでなく、10マイクロメートル未満の粒子状物質を制御するために使用できます。ウェットスクラバーは、揮発性有機化合物（VOC）を制御するために使用されることもあります。その後、使用済みの溶媒は、環境的に承認された方法で廃棄されます。ベンチュリスクラバーは、液体溶液に放出ガスを強制するウェットスクラバーですが、高速でスクラビング液を霧化し、汚染物質をより効率的に洗い流します。結露洗浄は、汚染物質を凝縮させ、簡単に除去できるようにします。衝突板スクラバーは、放出物を垂直チャンバーに押し上げ、チャンバーの側面を水が流れて硫黄粒子をトラップします。スクラバーを備えた石炭火力発電所のほとんどは、湿式スクラバーシステムを使用しています。
ドライスクラバー
ドライスクラバーは、適切な条件下で二酸化硫黄を除去する効率が90％を超えていますが、約200 MWの中小規模の発電所に限定されています。スクラバーを備えた石炭火力発電所から生成された120,000メガワットの電力のうち、ドライスクラバーシステムを使用している施設から供給されるのは16,200メガワットのみです。この技術を使用することには、低廃棄物処理コストや低水消費など、いくつかの利点があります。ドライスクラバーで処理されるその他の汚染物質には、多環式芳香族炭化水素（PAH）、フッ化水素酸（HF）、塩酸（HCL）および重金属が含まれます。