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ボブキャッツ（ボブキャット動物の学名は オオヤマネコ）メキシコからカナダに至るまで、北米で最も広範囲に広がる捕食者です。一部の研究者は、ボブキャットが「キーストーン種」であることを示唆しています。キーストーン種とは、そのバイオマスと比較して、ボブキャットが生息する生態系に不均衡な影響を与える種です。捕食者は一般にその個体数が比較的少ないため、キーストーン種と名付けられていますが、食物連鎖の低レベルにかなりの影響を及ぼします。
ダイエット
ボブキャットはゼネラリストの捕食者です。つまり、ボブキャットはさまざまな種類の獲物を捕食する能力を持っています。これは、一部には、その汎用性の高いサイズによるものです。コブテとほぼ同じサイズのボブキャットは、小さなシカやプロングホーンのカモシカを倒すのに十分な大きさですが、小さな獲物を捕まえるのに十分なほど小さく機敏です。
アイダホ州のフィッシュアンドゲームのスタッフが行った1988年の「Northwest Science」誌に掲載された調査では、オレゴンのカスケード山脈で1年以内にボブキャットが合計42種類の種を食べたことがわかりました。ノウサギ、オジロジカ、ビーバーが毎年の食事の大部分を占めていましたが、ボブキャットはまた、さまざまな小さな哺乳類、鳥、爬虫類、さらには昆虫を食べました。
トップダウンボブキャットエコシステムコントロール
トップ捕食者として、ボブキャットは食物連鎖の頂点に、またはその近くにいます。ボブキャットは生態系の「トップダウン制御」として知られるものを発揮するため、ボブキャットの食物連鎖におけるこの位置は重要な位置です。ボブキャットと他の捕食者は、生態系のバランスを保つのに役立ちます。捕食者が不足している生態系では、食物連鎖の低い消費者が急速に人口規模を増加させます。
これは食物資源に過剰な負担をかけ、個人の状態が悪くなり、飢star率が高くなります。最終的には、低出生率と高死亡率により消費者人口が激減しますが、その間に、その影響は植物群落にまで波及しました。草食動物による過放牧は、一部の植物種のバイオマスを非常に低くする可能性があります。これは順番に無脊椎動物のコミュニティに影響を与え、栄養循環を阻害する可能性があります。
カイワーアイランド
以前の野生地域への都市地域の侵入の増加は、鹿、アライグマ、ポッサムを含む多くの野生生物種の都市化をもたらしました。サウスカロライナ州カイワー島では、この主に郊外の景観に捕食者がほとんどいないため、オジロジカの生存率は不自然に高くなっています。自然の生態系バランスを回復するために、地方自治体は研究者と協力して、ボブキャットの生息地適合性を高める方法を発見しました。
「ジャーナリストオブワイルドライフマネジメント」の2010年4月号に掲載された記事は、カイワー島に関する現在の調査とともに、ボブキャットに適した生息地を提供し、維持するよう地主に奨励することは、郊外の捕食者と被食者の関係を回復するための成功する方法であることを示していますエリア。
カンバーランド島
ジョージア州カンバーランド島では、1989年にボブキャットが生態系回復プロジェクトの一環として解放されるまで、大きな捕食動物がいなかった。捕食者からの圧力を受けずに、在来の草食動物や持ち込まれた草食動物が島にramp延していました。過放牧とブラウジングは在来の植物群落に被害をもたらし、オジロジカは主な原因の1つとして特定されました。
ボブキャットの食事は1980年から1998年まで監視されました。研究者はボブキャットの食事で鹿が少ないことを発見しました。これはボブキャットが最初に主要な餌種としてシカを使用していたことを示しています。ネイティブオークの再生は、この期間に大幅に増加し、ボブキャットがシカの数を低く抑えていたというさらなる証拠が得られました。シカの体重は、1989年から1997年の間に平均11キログラム増加し、獲物の個体数を健康に保つ上でのボブキャットの重要性を示しています。