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死んだ人の体は、2〜4時間以内に死後硬直の状態になります。この間、体内の化学物質の変化により、手足と筋肉が最大4日間硬直します。死後のけいれんは、瞬間硬直とも呼ばれ、まれに死後に発生します。死体痙攣とは、死後硬直が起こる前に死体が早期硬化することを指します。死体痙攣を死後硬直と間違える可能性があります。
故人の体の近くまたは上で見つかった証拠を探して調べます。そのような証拠には、身体傷害、既往症の証拠、環境の証拠が含まれます。法医学者は、個人の日常生活や習慣に基づいて既往症の証拠を見つけます。環境証拠とは、足や壊れたアイテムなど、身体の近くで見つかったアイテムを指します。
身体の現在のタイプの死後変化を確立します。ダンディー大学法医学部長のデリックJ.パウンダー教授によると、これらの変化には、死後のアルゴス、死後の硬直、死後のリバー、死後の分解、脂肪細胞またはミイラが含まれます。死後硬直は、死後硬直が起こる前に、徐々に死体が冷えることを指します。死体けいれんは、常に死後硬直の前に起こります。したがって、死後硬直状態を過ぎた身体は死体のけいれんを経験しません。
亡くなった人の体温を把握して、死亡時刻を確定します。直腸から、または腹部に穴を開けて開口部に化学温度計を設置することにより、死体から最も正確な体温測定値を取得できます。温度測定値をできるだけ早く取得することをお勧めします。体の温度が周囲の環境に近いほど、死んでいる時間が長くなります。ただし、衣服の層、地面の温度、湿度などの要因を考慮する必要があります。
死の前の個人の活動の程度を学びます。パウンダーは、理由は不明ですが、暴力や激しい感情のエピソードの後、死後の死体痙攣を経験する可能性があると述べています。武器、防衛オブジェクト、または体を取り巻く環境アイテム（草など）をしっかりと握っている死体は、死体のけいれんを示している可能性があります。
故人の体の不本意な動きに注意してください。死体のけいれんは死の瞬間に起こり、死後硬直を通して持続します。場合によっては、このようなけいれんの間、死後硬直前に筋肉と関節が緊張し始めると、体が動いたり、痙攣したように見えることがあります。この間、筋肉が強く締め付けられ、筋肉を動かしたりグリップを壊したりするのにかなりの力が必要になることがあります。