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てんとう虫の目立つ色は、生息する緑の葉とはっきりと対照的であり、見逃すことは困難です。これらの小さな丸いカブトムシは主に捕食者であり、アブラムシや他の害虫を食べます。米国には、500種類以上のてんとう虫が含まれており、世界中で4,500種類を超えています。それらは生物学的防除剤として使用されており、一部の種はこの目的のために他の国から導入されています。明るい色は、てんとう虫の味が悪いことを示しており、捕食者が食べることを思いとどまらせます。
警告色
一部の動物には、鮮やかな色のハチ、毛虫、蝶、カエルなど、有毒または不快な特性を宣伝する警告色が付いています。 「無彩色」と呼ばれる目立つ色と色パターンの配置は、潜在的な捕食者がこれらの生き物を一度味わったり、体験した後、それらを識別して回避するのに役立ちます。
てんとう虫は味が悪いだけでなく、脅かされると「反射出血」と呼ばれる行動を示します。彼らは臭いがし、味が悪く、人間のアレルギー反応を引き起こす可能性のある黄色の液体を足の関節から滲出させます。鳥やカエル、スズメバチ、トンボ、クモなどの他の捕食動物を撃退するのに十分です。
色と気候
オランダでは、ケンブリッジ大学のPaul Brakefieldが、カブトムシの色相の分布の変化を示す2つの斑点のあるテントウムシの30年間の研究を実施しました。 2つのカラーフェーズがあります：非黒色（黒い斑点のある赤い甲虫）および黒色（赤い斑点のある黒い甲虫）。 1980年には、海岸近くのてんとう虫は非メラニン性が90％、メラニン性が10％でしたが、内陸の甲虫は非メラニン性が60％、メラニン性が40％でした。 Brakefieldは、涼しい室内の暗いカブトムシは暖かく、海岸近くの明るいカブトムシは涼しく保つことを提案しました。
2004年には、どの地域のてんとう虫の20％のみが赤い斑点のある黒でした。これは、その地域の気候の一貫した温暖化に対応しています。 Brakefieldは、在来の甲虫が不足し、生物学的防除剤として使用していたベルギーの温室から逃げ出した日本のハーレクインてんとう虫に負けて、研究を終了しました。
識別
てんとう虫は、翼のカバーまたは「エリトラ」に最も顕著な色を持っています。彼らが飛ぶとき、彼らはこれらの翼カバーを持ち上げて、透明な膜状の翼を解放します。ウィングカバーのすぐ前の領域である胸部も、目立つパターンを持つことができます。昆虫を研究する科学者は昆虫学者と呼ばれます。昆虫学者は長い間、色、数、形、点の配置を使用して、テントウムシのさまざまな種を識別してきました。これは、2スポットのてんとう虫、括弧のてんとう虫、7スポットのてんとう虫、9スポットのてんとう虫、チェッカースポットのてんとう虫などの一般的な名前に反映されます。
種内の変動
同じ種のてんとう虫の個体間で、エリトラの色、斑点の数、形、色に関して大きな違いがある場合があります。色とりどりのアジアの女性のカブトムシは、他のてんとう虫よりも幅広い色とスポット番号を持っています。アジアからアメリカに導入されたカブトムシは、1988年にルイジアナ州から全国に広がり始めました。その色は、マスタードから赤、そしてゼロから多くの黒い斑点まであります。
他の多くの種は、10個の斑点のあるテントウムシなどの多様性を示し、種の識別を困難にします。ジョンスログゲットとアロイスホネックは、テントウムシの色パターンに関する多くの研究にもかかわらず、「テントウムシの生態学と行動（テントウムシ科）」のてんとう虫遺伝学の章で述べているように、科学者は「...カラーパターン制作の根底にあります。」