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遺伝的連続性について多くの方法で考えることができます。ある意味では、親細胞から2つの娘細胞への遺伝情報の一貫した複製を指します。別の視点は、子孫の親の特性の連続性に集中しています。より高いレベルでは、種集団内の遺伝子プールに対する進化の影響を表示できます。最終的に、これらのアイデアはすべて、DNAまたはデオキシリボ核酸に依存します。デオキシリボ核酸は、遺伝的連続性を維持しますが、遺伝的変化ももたらします。
DNAとあなた
身体的、生化学的、およびある程度の行動特性は、遺伝物質に由来し、各身体細胞のDNAを含む染色体の23ペア（母体と父方のセット）に収容されています。 DNAの約2％を構成する遺伝子は、形質を発現するタンパク質をコードします。細胞が分裂する前に、染色体を複製して、各娘細胞が完全な補体を受け取るようにしなければなりません。細胞は、DNAを複製してこのプロセスを開始し、各DNA二本鎖分子のコピーを2つ作成します。複製された鎖は、各染色体上で染色分体と呼ばれる双腕を形成します。 DNAの正確な複製は、遺伝的連続性の基本的な鍵です。
有糸分裂：大いなる分裂
細胞の核膜は、快適な環境で染色体を囲みます。 DNA複製後、細胞は核分裂、有糸分裂と呼ばれるプロセスを開始します。このプロセスの開始時に、二重染色性染色体が肥厚して凝縮し、細胞の核膜が崩壊し始めます。中心体と呼ばれる構造に固定された微小管が各染色体をつかみ、細胞の中心軸に沿って整列させます。次に染色分体が分裂し、娘染色体の2つのセットが作成されます。有糸分裂が終了すると、発達中の娘細胞はそれぞれ染色体のセットを受け取ります。細胞が細胞質分裂のプロセスを経て分裂すると、核膜が戻ります。このようにして、有糸分裂は、細胞の世代を超えた遺伝的連続性を保証します。
減数分裂：セクシーな代替
遺伝的連続性を変異の欠如と混同しないでください。あなたがあなたの両親の両方に似ているが、どちらとも同一ではないという事実は、主に性細胞または配偶子を生成する減数分裂によって導入された変動によるものです。 2つの細胞周期の過程で、特殊な細胞は減数分裂を受け、1セットの染色体のみを含む配偶子を形成します。混合セットには、いずれかの親セットからランダムに供給される各染色体の単一コピーが含まれます。減数分裂は、いくつかの染色体の母体と父方のコピーを渡り、DNAの一部を交換し、固有の遺伝的内容を持つ本質的に新しい染色体を作成することにより、さらに多様性を追加します。受精時に、卵子と精子のランダム交配により、子孫の形質を制御する染色体の完全な数が回復します。
突然変異体は歓迎される
突然変異は、遺伝子の情報内容の自然な変化です。配偶子で突然変異が発生した場合、子孫が突然変異を継承する可能性があります。いくつかの変異は有益であり、進化の利点を生み出し、新しい種に至ることさえあります。他の突然変異は気付かれることはありませんが、いくつかは有害であり、致命的または衰弱させる遺伝的欠陥を引き起こす可能性があります。進化と自然selectionにより、不要な突然変異が排除され、種の生存を助ける形質の遺伝的連続性が確保されます。