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DNAは長いポリマー分子です。ポリマーは、多くの同一またはほぼ同一の部品から構成される大きな分子です。 DNAの場合、ほぼ同一の部分は核塩基と呼ばれる分子です：アデニン、チミン、シトシン、グアニン。 4つの塩基は多くの場合、A、T、C、およびGと省略されます。塩基の順序（A、T、C、およびGの特定の順序）には、タンパク質の構築に必要なすべての情報が含まれます。
DNAとタンパク質
DNAは細胞内のタンパク質と比較して比較的単純な分子です。科学者が抱えていた疑問の1つは、単純な分子がより複雑な分子の構築をどのように制御できるかでした。混乱の一例：DNAは核塩基であるたった4つのコンポーネントから構築され、タンパク質は20種類のアミノ酸から構築されます。答えは基地の順番でした。
遺伝コード
すべての核塩基が1つのアミノ酸に対応する場合、タンパク質は4つの異なるアミノ酸しか持つことができません。アミノ酸に対応するために2つの塩基（AA、AT、AGなど）が必要な場合、最大16の異なるアミノ酸しか存在できません。答えは、タンパク質へのアミノ酸の集合を制御するために3つの塩基が必要だということです。 3つの文字コードは、「トリプレット」または「コドン」と呼ばれます。