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センサーとアクチュエーターは、自動車業界の名のないヒーローです。これらのデバイスは、システムステータスを車載コンピューターに伝達し、速度を監視し、エンジンタイミングを計算するなど、自動車のメンテナンス機能のほとんどを実行します。これらのデバイスには独自の機能を実行するいくつかのタイプがあり、水晶振動に依存するものもあれば、磁気を利用して自動車計装を正しく較正するものもあります。
抵抗センサー
ポテンショメータなどの抵抗センサーには、電源入力、接地端子、可変電圧出力の3つの端子があります。これらの機械装置にはさまざまな抵抗があり、固定抵抗器との可動接触により変更できます。センサーからの出力は、可動接点が抵抗の柔軟な端または接地端の近くにあるかどうかによって異なります。サーミスタも可変抵抗器ですが、センサーの抵抗は温度によって異なります。
電圧生成センサー
ピエゾエレクトリックなどの電圧生成センサーは、クォーツなどの種類の結晶で圧力により電気を生成します。水晶が屈曲または振動すると、AC電圧が生成されます。ノックセンサーは、エンジンのノックが発生していることを車載コンピューターに信号で伝えることにより、この技術を利用しています。信号は、シリンダーブロックの振動によって引き起こされるセンサー内の水晶振動によって生成されます。次に、コンピューターは点火タイミングを減らして、エンジンのノッキングを停止します。
スイッチセンサー
スイッチセンサーは、磁石に近づくと開く接点のセットで構成されています。リードスイッチは、スイッチセンサーの一般的な例であり、速度または位置センサーとして最も一般的に使用されます。速度センサーとして、磁石が速度計ケーブルに取り付けられ、速度計ケーブルと一緒に回転します。磁石の極の1つがリードスイッチを通過するたびに、開閉します。磁石の通過速度により、センサーは車両の速度を読み取ることができます。
アクチュエータ
アクチュエータは、システムを自動動作に設定する機械的なデバイスです。ステッピングモーターは、車載コンピューターが正しいアイドル速度を設定し、アイドルエアバイパスを制御できるようにするために、自動車で使用されるデジタルアクチュエーターです。ソレノイドは、ステッピングモーターと同様に、車両のバッテリーとオンボードコンピューターに接続されたソレノイドの1つの端子を持つデジタルアクチュエーターとして機能します。ソレノイドは、電力が供給されると、プランジャーを伸ばして、排出と燃料噴射に関連する機能を制御します。