化学の言語は化学式です。化学式は、特定の化学反応中に何が起こるかを定義します。化学量論は、相互作用して生成物を生成する反応物の比率を表すために使用される用語です。物理学の第一法則によれば、物質を作成したり破壊したりすることはできません。化学試薬の反応物は、いずれかの反応物を使い果たすまで反応式に従って生成物を生成することができ、その後反応は停止します。制限反応物は、最小量で存在する反応物です。化学式は、反応物と生成物の量を重量ではなくモルで表します。モルとは、化学反応で使用される特定の数の原子または分子が6.02 X 10 ^ 23粒子に等しいことを表します。
対象の化学式のバランスをとります。単純な化学式では、反応物の原子と生成物の原子のバランスを取る必要があります。方程式の反応物側の電荷は、方程式の生成物側の電荷と等しくなければなりません。たとえば、反応がNa + Cl2-> NaClであると仮定します。方程式のバランスをとるために、反応物側のナトリウム（Na）原子と塩化物（Cl2）原子の数は、生成物側の数と等しくなければなりません。方程式のバランスをとるには、方程式の反応物側にナトリウム原子を1つ追加し、NaClの数を2に変更します。平衡方程式は2 Na + Cl2-> 2 NaClです。
グラム単位の反応物の重量を反応物の原子または分子量で割ることにより、反応物のグラム数を反応物のモル数に変換します。例を続けると、ナトリウムの原子量は22.99グラムで、塩素の原子量は35.45グラムです。塩素は二原子分子として存在するため、分子量は70.90グラムです。 1.5グラムのナトリウムと3.55グラムのCl2があるとします。各反応物の重量を原子または分子量で割り、反応を開始するモル数を求めます。ナトリウム、（1.5）/（22.99）= 0.0625モルおよび塩素、（3.55）/（70.90）= 0.0473モル。
反応物の比率を平衡方程式の化学量論と比較します。各反応物のモル数を、反応に必要な原子または分子の数で割ります。例を続けると、ナトリウムは（0.0625）/ 2 = .0313であり、塩素は（0.0473）/ 1 = 0.0473です。
化学式の化学量論を調べ、単一の反応物の量を完全に使い果たすのに必要な他の反応物の量を決定します。平衡方程式を満たす最小量の反応物が制限反応物です。例に従って、利用可能なすべてのCl2（0.0473モル）を使用する平衡式に基づいて、0.0946モルのNaが必要になります。ナトリウムの量（0.0625モル）を使い果たすには、0.0313モルのCl2が必要です。この評価は、Cl2が過剰に存在するため、Naが制限反応物であることを示しています。