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風化は、物理的および化学的なプロセスであり、地球の表面の岩や鉱物を分解して分解します。岩が膨張したり収縮したりすると、熱により物理的な風化プロセスが生じ、岩が破片に分裂します。また、大気中の水分または酸素が岩石鉱物の化学組成を変化させると、化学風化にも寄与します。
熱応力
岩は、日中または季節ごとの温度変化に反応して膨張または収縮します。モハーベ砂漠のような乾燥地域や砂漠地域では、顕著な効果が長期にわたって見られます。しかし、岩は熱の伝導が悪いため、温度の影響は表面の外側の数センチメートルに限定され、内部は涼しいままです。加熱と冷却のサイクルにより、岩石表面を破砕する熱疲労と呼ばれる応力が蓄積されます。摂氏800度（華氏1,472度）の温度で燃える森林火災は、短期間に熱衝撃と呼ばれる同じ効果があり、岩の表面を粉砕します。
細分化
熱に対する岩石の反応は、鉱物の結晶間に熱応力を発生させます。岩は、さまざまな熱特性を持つ鉱物で構成されています。石英や長石などのケイ酸塩化合物は、花崗岩の組成の75％を占めていますが、加熱すると石英は長石以上に膨張します。鉱物は、結晶の形状に応じて優先方向に膨張します。鉱物粒子間の応力は亀裂に成長し、粒状の離解と呼ばれるプロセスで別々の粒子を引き離します。
化学風化
熱は化学的風化を加速します。ミネラルは、大気中の酸素や雨からの水と反応し、乾燥した地域で時々雨が降っても、化学組成を変化させます。鉄含有かんらん石などの金属ケイ酸塩鉱物は酸化して赤鉄鉱を形成します。赤鉄鉱は岩石を覆い、砂漠の砂にラテライト土壌として存在します。継続的な熱と水分により、ヘマタイトは水和して黄色の酸化鉄、褐鉄鉱を形成します。
剥離
熱によって引き起こされるまたは促進される物理的および化学的風化の組み合わせにより、タマネギの皮のように表面上で岩の層が剥がれます。広範囲に見られる場合、剥離と呼ばれ、岩の層が分離するときに個々の岩や小石の表面にも発生します。この小規模の剥離は回転楕円体風化です。