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19世紀のオーストリアの修道士グレゴールメンデルは、現代の遺伝学の父として有名です。エンドウ植物での彼の実験が彼の死後に再発見されたとき、それらは革命的であることが証明されました。メンデルが発見したのと同じ原理は、今日でも遺伝学の中心です。それにもかかわらず、メンデルによって記述された方法で継承されない多くの特性があります。多遺伝子形質は特に重要な例です。
メンデルの特徴
メンデルの形質は単一の遺伝子によって決定され、メンデルが記述した継承の法則に従う単純な方法で継承されます。各親がヘテロ接合体（特定の遺伝子の2つの異なるバリアントを持っている）の場合、子孫の3/4は「優性」バージョンの形質を持ち、1/4は「劣性」バージョンを持ちます。両親はホモ接合体である場合もあり、その場合、両親は遺伝子の2つの同一のコピーを持っています。一方の親が遺伝子の優性型についてホモ接合性であり、他方の親が劣性型についてホモ接合性である場合、それらの子孫はすべてヘテロ接合性であるだろう。
用途
多くの重要な遺伝的疾患は単一の遺伝子に関連しているため、メンデルの遺伝パターンを示します。嚢胞性線維症はよく知られた例です。この障害に関与する遺伝子には、「正常な」バリアントと嚢胞性線維症を引き起こす別のバリアントがあります。しかし、嚢胞性線維症は劣性の特性であるため、疾患を引き起こすには疾患の原因となるバリアントの2つのコピーを継承する必要があります。1つはママから、もう1つはパパからです。障害のある子供とそうでない子供の比率は、両親が持っている変異体とメンデルがエンドウ植物の遺伝を予測するために使用した単純な比率に基づいて予測できます。
多遺伝子形質
多遺伝子形質は、メンデルの形質よりもはるかに複雑です。単一遺伝子だけで形作られるのではなく、多遺伝子形質は複数の遺伝子の影響を受けます。人間では、目の色と肌の色は最もよく知られた例の2つです。暗い茶色または明るい白い肌には単一の遺伝子はありません。むしろ、複数の遺伝子があり、継承する組み合わせによって肌の色が決まります。多くの異なる組み合わせが可能であるため、人間は肌の色の多くの異なる色合いを示します。
考慮事項
メンデルの形質がどのように継承されるかを予測することは、非常に簡単です。対照的に、多遺伝子形質がどのように継承されるかを予測することは、はるかに困難です。たとえば、肌の色では、両方の親の遺伝子の組み合わせが異なる場合、子供に現れる可能性のある多くの結果があります。個々の遺伝子はすべてメンデルの遺伝パターンを示しますが、形質の形成には非常に多くの異なる遺伝子が関与しているため、形質自体はそうではありません。