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海流は、世界中の気候を制御する上で重要な役割を果たしています。これらの流れは巨大なコンベヤーベルトのように働き、水が循環するにつれて地球の一部を暖めたり冷却したりします。地球温暖化によって引き起こされる氷冠の融解は、海水を循環させる条件に影響を与え、気候に劇的な影響を与える可能性があります。
海流とは何ですか？
世界中には多くの海流があり、これらの流れは集合的にグローバルな海洋コンベヤーとして知られています。海洋水の循環における最も重要な推進力の1つは、温度と塩分の影響を受ける水の密度が水を循環させる熱塩循環です。これらの海流は気候に影響を与えます。たとえば、大西洋のガルフストリームは、海面のさらに北の赤道地域から、高レベルの塩分と低密度の温水を輸送しており、英国などの温暖化国です。水がさらに北に移動するほど、温度は低くなります。冷たい水はより濃くなり、海の底に向かってさらに落下し、さらに南に運ばれます。これにより、北大西洋で連続的な海流が発生します。
地球温暖化
地球温暖化の影響の1つは、極地の氷冠が溶け始めていることです。氷冠は淡水のみで構成されているため、継続的な融解により周囲の海水の塩分レベルが希釈されます。塩分レベルの変化は、水が海洋の底に沈むのに十分な密度に達するのを妨げることにより、熱塩流に影響を与える可能性があります。さらに深刻なことに、海流は完全に停止する可能性があります。
効果
海流が停止すると、特にヨーロッパや北大西洋の国々では、気候が大きく変化する可能性があります。これらの国では、気温が下がり、人間や植物や動物に影響を及ぼします。次に、経済、特に農業に関わる経済にも影響が及ぶ可能性があります。これらの影響が継続する場合、ヨーロッパ、北大西洋諸国、および北米の一部では、長期にわたる凍結状態が発生する可能性があります。ただし、地球温暖化の結果として海流が停止した場合、これらの温度は地球温暖化現象の他の側面の影響も受けます。
歴史
岩と氷は、海流が歴史上一定期間停止している証拠を提供します。 1つの例は、氷河期の終わりに経験した暖かさが大きな氷の塊を海に溶かした13、000年前に見られます。結果として生じる水の密度の変化により、海流が流れなくなり、世界の一部の地域で1,000年以上にわたって凍結状態が発生しました。