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デルタ地形は、河川が堆積物（沈泥、砂、小さな岩）を海や大きな湖の河口に投棄する場所で発生します。地中海のナイル川デルタ、メキシコ湾のミシシッピ川デルタ、Bo海の黄河デルタ、ベンガル湾のガンジス・ブラマプトラ川デルタは、最も有名です。彼らの汽水で栄養が豊富な水と豊かな土壌は、これらの重要な漁場、農地、人間の居住地などのデルタを長い間作ってきました。
ナイル川
ギリシャの歴史家ヘロドトスは、地中海のナイル川の河口を、三角形、つまり三角文字の形に基づいた「デルタ」と定義しました。これは、ギリシャ文字「デルタ」に似ています。紀元前4000年以来、歴史的に肥沃な農地を提供していたナイル川デルタで文明が繁栄しました。現在、約5,000万人がここに住んでいますが、海面の上昇はデルタ地帯を縮小し、塩分濃度を増加させることで生活を脅かしています。
ミシシッピデルタ
ミシシッピデルタは、「鳥の足」デルタの最もよく知られた例として機能します。これは、デジタルデルタとも呼ばれます。北米最大の川は、河口でいくつかの水路、または支流に分かれており、大陸棚の端の深海に堆積物を置きます。デルタの最も若いセクションの険しいプロファイルは、鳥の爪の足、つまり名前を示唆しています。ミシシッピ川のデルタは約5,000年前に形成され始め、形状が進化し続け、ルイジアナ州の海岸線をここから約15〜50マイル湾岸に進めました。しかし、ここ数十年で、地盤沈下、海面上昇、人間の流れと堆積物の負荷、時折のハリケーンにより、数十万エーカーの貴重な湿地を含むミシシッピデルタの土地がかなりの割合で失われました。
黄河デルタ
中国の黄河（黄河）は、最も重い堆積物を運び、そのデルタを世界で最も豊かなものの1つにしています。この川は毎年何百万トンものシルトを運んでいます。黄河デルタは何千年もの間、自然のプロセスによって海岸線に沿って位置を変えてきましたが、今日、農業、産業、および人間工学が川の流れとデルタを大きく変えています。これらの影響と気候の影響により、黄河が運ぶ水と堆積物の量が大幅に減少し、湿地、養殖、および人間の生活を脅かしています。少々直感に反しますが、流量が減少すると川底に堆積する土砂が増え、水位が上昇するため、洪水の可能性も高まります。
ガンジス・ブラマプトラデルタ
面積40,000平方マイル以上、ベンガル湾のガンジス川とブラマプトラ川の多くの河口によって形成されたデルタは、世界で最も大きく、最も肥沃で、1億人以上の住民を抱えています。最も人口の多いものの一つ。人間の足が密集しているにもかかわらず、ガンジス川とブラマプトラ川のデルタには、世界最大のマングローブの沼地の1つであるスンダルバンスがあります。デルタは壊滅的な低気圧の影響を受けやすく、気候変動により、海面上昇、ヒマラヤ氷河の縮小と塩分の増加による河川流量の減少など、多くの課題に直面しています。