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ニューヨークの最北端に位置するアディロンダック山地は、米国大陸最大の公園と森林保護区の一部であり、600万エーカーの憲法で保護された土地があります。美しく穏やかなエリアには、46の山頂、2,000エーカーのハイキングトレイル、3,000を超える湖と池がありますが、アディロンダックの湖の多くは1980年代後半に酸性になり、魚種をサポートできなくなりました。酸性雨による二酸化硫黄がこの酸性化プロセスの原因であり、1990年の大気浄化法にもかかわらず、アディロンダックの湖はまだ完全に回復していません。
酸性雨の原因
米国の酸性化された湖の75パーセントと酸性化された小川の50パーセントの原因となる酸性雨は、火山の噴火や植生の衰退などの自然のプロセス、および人間による大気への化学前駆物質の放出によって引き起こされます主に電気エネルギーを生成するための化石燃料の燃焼によるプロセス。これらの前駆体は、大気中の水、酸素、その他の化学物質と結合し、二酸化硫黄と窒素酸化物を生成します。化学物質は水滴と結合して大気から落下し、落下した土地と水を酸性化します。
酸性雨の影響
酸性雨の影響は、湖、小川、池などの水系で最も明確に見られます。ほとんどの水系のpHは6〜8の範囲の中性です。酸性雨の影響を受ける湖はpHが低く、これは水の酸性度と相関しています。酸性度が高まると、アルミニウムが土壌から放出され始め、環境の毒性がさらに高まります。酸とアルミニウムの汚染は、生態系内の約4種の植物と魚の種の損失に対応する1 pH単位の低下で、動植物種に害を及ぼします。
アディロンダックの酸性化
アディロンダックの土壌は緩衝能力が低く、これは土壌の天然成分が酸性汚染物質を中和する能力です。これにより、湖や河川は酸性化や土壌から水系へのアルミニウムの放出を非常に受けやすくなります。酸性雨のプロセスによって引き起こされる酸性化に加えて、アディロンダックの湖は、激しい雨や雪解けの後に起こる一時的な酸性化の影響も受けやすい。
遅い回復
アディロンダックの湖はどれも完全に回復していませんが、国の大気汚染レベルが低下したため、多くの湖の健康状態は改善しました。酸性雨の影響を調査するために過去12年間監視されてきたすべての湖は、酸性度が低下しています。魚のない湖の多くは現在、種の再導入の準備ができています。