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生態系は、地理的領域の自然環境の相互依存する相互作用する要素で構成されています。植物や動物などの生きている要素と、土壌や水などの生きていない要素の両方があります。太陽からのエネルギーは生態系を循環します。物質的な要素は、食物連鎖や他の経路を介して生態系を循環します。
生物成分
生態系の生物成分は、植物、動物、微生物などの生き物です。植物は、光合成によって食物を生産するため、一次生産者と呼ばれます。さまざまなレベルの消費者が生産者から食料を受け取ります。一次消費者は生産者を食べ、二次消費者は一次消費者を食べます。微生物、分解者は死んだ生物と老廃物を分解します。この生産、消費、分解の連鎖は、食物連鎖として知られています。
非生物成分
生態系の非生物的構成要素は、気候、土壌、水、鉱物、日光、降水量、および生態系の生命を維持する他の非生物要素です。多くの生態系で食物を生産するために、植物は水、二酸化炭素、日光を使用します。他の生態系では、食物の主な源は死んだ有機物です。土壌の尿素と化学は植物の成長を制御します。生態系の非生物成分の適切なバランスを維持することは、その健康と生存にとって重要です。
エネルギーの流れ
生態系の主要なプロセスの1つは、最初に太陽から得られたエネルギーが食物連鎖を移動するときに起こるエネルギー変換です。食物連鎖の各段階で、消費者は摂取するエネルギーの一部のみを保持します。残りのエネルギーは熱として放散され、リサイクルできません。生態系はエネルギーを失い、太陽からの継続的なエネルギー入力に依存しているため、エネルギーに関してオープンなシステムです。
材料の流れ
生態系における他の主要なプロセスは、栄養素の形での物質の循環です。エネルギーとは異なり、生態系の物質は外部から持ち込まれません。化学的に変換されますが、生産者から消費者を介して分解業者に移動するため、サイクルで材料が失われることはありません。したがって、生態系は物質の流れに関して閉じたシステムです。生態系を通る炭素、窒素、リンなどの要素の動きは、生物地球化学的循環とも呼ばれます。