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水循環は、水が地球の表面の上と下を連続的に移動するプロセスを定義します。水、雲、蒸発、凝縮のすべてが水循環に関与していますが、このプロセスでは生物も重要な役割を果たしています。生物の貢献がなければ、今日のように水が惑星全体に拡散することはありません。
TL; DR（長すぎる;読まなかった）
水域、雲、蒸発、凝縮はすべて水循環で重要な役割を果たしますが、生物も同様です。植物、特に樹木は、蒸散により水循環に寄与し、そこでは水が葉の表面から蒸発します。植物の蒸散により、すべての水の10％近くが水循環に入ります。動物は呼吸、発汗、排尿を介して水循環に貢献しています。
水循環
水循環における生物の役割を理解するには、循環そのものの基本を理解することが役立ちます。水が世界の海、湖、川から蒸発すると、水蒸気に変わり、大気中に移動して雲になります。雲の中の水蒸気が凝縮すると、雨の滴が降り始めます。雨は、湖や川に直接降り注ぐだけでなく、浸透と呼ばれるプロセスを介して、地面に浸透して湧水を形成することによって、湖や川を補充します。その後、地下水は海に戻り、循環が繰り返されます。
水循環がなければ、淡水湖や河川は存在せず、生物は海から遠く離れた土地で繁栄することはできません。生物は水循環の恩恵を受けるだけでなく、それに参加しています。水循環への生物の貢献は不可欠です。
植物の貢献
植物、特に樹木は、エネルギーを吸収および放出するために使用するプロセスのため、水循環に大きく貢献します。食物からエネルギーを得る動物とは異なり、植物は光合成により太陽光を使用可能なエネルギーに変換します。また、植物は根から栄養分と水を吸収します。
木は水を吸収すると、枝から葉へと移動します。光合成に必要な木や植物は、水なしでは太陽から必要なエネルギーを得ることができません。光合成中、葉の表面からいくらかの過剰な水が蒸発し、水蒸気になります。蒸散の過程で水蒸気は大気中に移動し、湖、川、海洋からの蒸発水と同じように、水循環の一部になります。
一見すると、植物の蒸散が世界の水循環にそれほど貢献しているとは思えないかもしれません。しかし、植物や木はこのプロセスを介して世界の水を大量に供給します。すべての水の約10％が植物の蒸散によってサイクルに入ります。
動物の貢献
それらは植物ほど貢献していませんが、動物はまだ水循環に存在する水の一部を供給しています。動物は主に呼吸、発汗、排尿を通じて水を提供します。
動物が呼吸すると、暖かい肺は空気で満たされます。肺の中では、その空気の一部が凝縮して水蒸気になります。動物が息を吐くと、息を吸うよりも多くの水蒸気が放出され、水循環に存在する水が増えます。
多くの動物も汗をかいて冷やします。汗のしずくが動物の皮膚の表面から蒸発すると、動物の体の熱を少し吸収します。また、植物の葉から蒸発する水と同じように、水蒸気に変わり水循環に入ります。
動物は水を消費すると、排尿して過剰なものを排出し、それが蒸発して水循環に再び入ります。動物の糞にも水が含まれており、同じようにサイクルに再び入ることがあります。
樹木は水循環に最も大きく貢献しているが、動物は地球の水をリサイクルする上でも貴重な役割を果たす。生き物がいなければ、水循環の有効性は低下し、水のリサイクルは少なくなります。多くの場合、水循環の説明には含まれていませんが、すべての生物は独特の方法で水循環に貢献しています。