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彼らが成人期に達すると、ほとんどの生物は自分自身と時々子孫の世話をします。ただし、特定の動植物は、自分の種以外の生物と有益な関係を築いています。科学者はそのような関係を「相互関係」と呼びます。なぜなら、両方の生物がこの配置の恩恵を受けるからです。自然界で最も有名な相利共生関係の1つは、ハチと顕花植物の関係です。この関係により、ミツバチはコロニーや植物に餌を与えて繁殖させることができます。
TL; DR（長すぎる;読まなかった）
ミツバチと顕花植物は、両方の種に利益をもたらす相互関係を持っています。花はミツバチに蜜と花粉を与えます。働き蜂はそれらを集めてコロニー全体を養います。ミツバチは、受粉と呼ばれるプロセスで花から花へと花粉を広げることによって、花を繁殖させる手段を提供します。受粉なしでは、植物は種を作ることができません。
ミツバチが花から利益を得る方法
花はミツバチに、コロニーが生き残るために必要なすべての食物を提供することで恩恵を受けます。いくつかの種を除いて、ミツバチは10,000〜60,000個体のコロニーに住む社会性昆虫です。単一のコロニーに生息するミツバチの数は、ミツバチの種、環境の天候、利用可能な食物の量などの要因によって異なります。
ミツバチは花の蜜と花粉を食べます。蜜は、花が蜜蜂、鳥、その他の動物を引き付けるために特別に生成する甘い液体物質です。花粉は、顕花植物の雄の遺伝物質を含む粉末です。働きバチ（植民地の食糧を集めることを仕事とするミツバチ）は花に着地し、蜜を飲みます。この蜜は、作物と呼ばれる袋のような内部構造に保存されています。これを行う過程で、ミツバチは花粉で覆われます。花粉はミツバチの毛むくじゃらの足と体に付着します。いくつかのミツバチの種は、花粉バスケットと呼ばれる花粉を収集するための足に袋のような構造さえ持っています。
多くの異なる花から蜜と花粉を集めた後、ミツバチはコロニーに戻ります。彼らは蜜を逆流させ、酵素と混合し、混合物を数日間空気にさらし、蜂蜜を作ります。この蜂蜜はコロニーを養うために使用されます。花粉は蜜と混合されて、ビーブレッドと呼ばれるタンパク質が豊富な物質を形成します。ビーブレッドは、主に幼虫と呼ばれる発達中の若いミツバチを養うために使用されます。
花がミツバチから利益を得る方法
ミツバチは、受粉によって植物の繁殖を助けることにより、開花植物に利益をもたらします。植物は動物のように交尾相手を探し出すことができないため、ベクターと呼ばれる外部因子に頼って、遺伝物質をある植物から別の植物に移動させる必要があります。このようなベクターには、蜂、特定の鳥、風が含まれます。
顕花植物は、花粉の中に遺伝物質の雄の部分を運びます。ある花から別の花にミツバチが飛ぶとき、花粉は植物から植物に広がります。ある花の花粉が同じ種の別の花に到達できる場合、その植物は種を形成して繁殖することができます。
ミツバチがいなければ、一部の植物種では受粉と生殖が実際に不可能になります。これはミツバチが生息するすべての生態系の重要な部分になります。人間も受粉ミツバチの恩恵を大いに受けます。ミツバチの働きにより、人間は果物、野菜、その他の植物製品を楽しむことができます。