コンテンツ
草原は、地球の主要な陸生バイオームの1つです。草に支配され、他の生物的要因によって形作られた、さまざまなタイプの草地が熱帯および温帯気候に存在します。熱帯の草原は、アフリカのサバンナを含むアフリカ、オーストラリア、南アメリカ、インドの大部分をカバーしています。温帯草原には、北アメリカの大草原、ヨーロッパ、南アメリカ、ロシアと北アジアの草原が含まれます。
植物
牧草地のバイオームは、さまざまな牧草やフォーブに支えられています。存在する草の種類は、草原の気候と場所に依存しますが、すべての草にはいくつかの基本的な特徴が共通しています。草は、干ばつや火事が起こりやすい地域に住むのに適しています。草の長くて狭い葉は、広葉植物よりも水を失う速度が遅くなります。多くの草の葉に存在するシリカは、それらを高く成長させ、日光への露出を最大化するのに十分強くします。植物は地下茎や根系のエネルギーの多くを地下に貯蔵するため、火災や捕食によって葉が枯れた場合、植物は容易に新しい成長を遂げることができます。
無脊椎動物
草原には多くの昆虫や他の無脊椎動物が住んでいます。バッタ、イナゴ、イモムシなどの昆虫の一部は草を食べ、草食動物として働きます。ミミズなどの他の生物は、重要な地下の役割を果たし、有機物の分解と土壌の健康の維持を助けます。無脊椎動物は、草原に生息する多くの鳥類にとって重要な食料源でもあります。
放牧者
ある種の動物は、消化が難しい草の葉を食べるように特別に適応されています。草地は、草と放牧動物の間の生態学的関係を表します。動物がヌーとシマウマであろうとバイソンとエルクであろうと、放牧された群れは草原を形作るのを助けます。放牧動物は、木の成長を制御して、草への競争圧力を防ぎます。放牧は、草の葉の古い、生産性の低い部分が草食動物によって切り取られるため、草の新しい成長を促進するのにも役立ちます。動物はまた、牧草地の受精を助け、肥料を通して土壌に栄養分を戻します。地上リス、ウサギ、その他の穴を掘る哺乳類などの他の小動物は、草原の形成に役立ちます。
捕食者
多くの草原に存在する放牧動物の群れは、草原の捕食者との関係で生きています。捕食者は、被食者集団の過剰な個体群を防ぎ、病気、負傷、高齢の個体を捕食することにより、個体群の健康を維持するのに役立ちます。捕食者がいなければ、シカなどの獲物の種が生息域を過剰に占有し、被災者の飢starと病気につながります。サバンナなどの熱帯草原には、ライオン、チーター、ジャガーなどのカリスマ的な捕食動物がいます。草原などの温帯草原の捕食者には、絶滅していない地域のキツネ、猛禽類、ボブキャット、コヨーテ、オオカミが含まれます。