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世界のエネルギー供給は、依然として主に石油などの化石燃料に基づいています。世界の石油供給は今後40年でなくなると推定されています。セルロースは、グルコース分子の長鎖からなる植物や樹木に見られる豊富な化合物です。分解して、セルロースエタノールとしても知られるセルロースバイオ燃料を形成することができます。セルロースエタノールは、一部の用途では化石燃料の実行可能な代替品ですが、多くの欠点があります。
生産と経済上の欠点
現在、セルロースエタノールを製造できる大規模生産プラントはごくわずかです。存在する少数のものは、政府によって資金提供されたパイロットプロジェクトです。セルロースのセルロースエタノールへの分解には、高価な酵素の使用が必要です。 1ガロンのセルロースエタノールを生産するための酵素コストは1ドルです。他のコストを追加すると、1ガロンのセルロースエタノールあたり3ドルの総生産コストになります。セルロースエタノール生産を商品化し、全体的なコストを削減するには、民間のソースからの研究への多大な投資が必要です。
燃料効率の低下
セルロースエタノールは、車両燃料に代わる環境にやさしい燃料として提案されています。車両の燃料効率は、通常、燃料1ガロンあたりのマイル数によって定量化されます。セルロースエタノールから生成される燃料であるE85は、ガソリンと比較して燃料効率が低下すると予想されます。 Edmunds.comのDan EdmundsとPhilip Reedが実施した研究では、E85の平均燃費はガロンあたり13.5マイルであり、ガソリンで得られたガロンあたり18.3マイルの値よりも低いことが示されました。
燃料輸送
ガソリン燃料は、通常、特別に建設されたパイプラインを介して輸送されます。パイプラインは、米国では中西部を起源としています。ガソリンとは異なり、セルロースエタノールは水を吸収し、腐食性物質でもあります。これにより、現在のパイプラインはエタノール輸送と互換性がなくなりますが、その長期的な研究と修正により将来的に可能になる可能性があります。その結果、鉄道やトラックの使用による輸送コストが高くなります。
貯蔵寿命
エタノールを含まないガソリンブレンドは、汚染されることなく長年保管できます。残念ながら、エタノールを含む燃料は吸湿性があります。つまり、従来の燃料の50倍の水を容易に吸収します。その結果、エタノール燃料の貯蔵寿命が短くなります。たとえば、エタノール混合燃料であるE10の有効期間は約3か月です。アルコールや水に関連するエンジンの問題を回避するために、タンク内の燃料を2〜3週間ごとに交換することをお勧めします。