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原生生物は、6つの生命の王国の1つです。すべての原生生物は真核生物であり、DNAを保存する細胞核を持っているという意味で、単細胞生物です。したがって、それらはバクテリアと多細胞生物の間の進化の橋です。原生生物は、多細胞生物と同様に振る舞うため、動物または植物に似ていると考えられます。原生動物は、動物のような原生生物の別名です。
概要
すべての原生生物と同様に、原生動物は細胞核を持つ単細胞生物です。いくつかは複数の核を持っています。原生動物は従属栄養生物です。つまり、自分で食べ物を作ることはできませんが、代わりにエネルギーのために他の生物を摂取する必要があります。ほとんどは有糸分裂を通じて無性生殖します。有糸分裂では、細胞が2つの同一のコピーに分割されます。いくつかは有性生殖である減数分裂を通じて繁殖します。原生生物の7つの門-王国の下位区分-は原生動物です。
可動性
多くの原生動物は、食物源を追いかける必要があるため、他のタイプの原生生物には見られない特別な移動形態を持っています。鞭毛は原生動物であり、尾のような付属物を持ち、動き回るために鞭をつけます。繊毛虫は、毛包に似た繊毛を使用して自身を推進します。偽足類は、空間全体に膜全体を引き伸ばして自分自身を動かし、時にはその過程で別の生物を飲み込みます。
病気
一部の原虫は寄生虫です。つまり、他の生物に付着し、その生物内の栄養素を食べます。原生動物は、人間にこれを行うとしばしば病気として現れます。原生動物は空中浮遊ではなく、汚れた水から一般的に摂取されます。病気の原因となる原虫の例には、ランブル鞭毛虫（腸の病気を引き起こす）とマラリアを引き起こす4種のマラリア原虫が含まれます。
その他の原生生物
一部の原生動物は、水源の上に直接生息し、水溶性栄養素を摂取して生きているという点で、真菌様に分類されます。真菌のような原生動物の一般的な例は、粘菌です。光合成によって独自の食物を作る能力を持つ原生生物は、原生動物として分類されません。最も一般的なタイプの非原生動物原生生物は藻類です。藻類は海で大量に発見され、世界の酸素を大量に生産する役割を担っています。