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温室効果とは、水蒸気、二酸化炭素、メタン、亜酸化窒素などの温室効果ガスによる大気中の熱の保持を指します。部分的には人間の産業活動の結果として、大気中の温室効果ガスのレベルが増加するため、徐々に多くの熱が閉じ込められ、一般に地球温暖化と呼ばれる現象が生じます。具体的には、地球温暖化とは、平均的な地球表面および海洋温度の上昇を指します。
温室効果
温室効果は、光が地球の表面と海洋に吸収され、熱に変換され、赤外線として再放射されると発生します。地球大気の特定の部分、温室効果ガスは熱を吸収し、再び全方向に再放射します。熱を吸収および放射する絶え間ないプロセスは、大気中の熱を保持するのに役立ち、宇宙に送り返される熱の量を減らします。通常の環境下では、自然の温室効果は温度を適度に保ち、生命を維持するのに十分なほど地球を暖かく保ちます。 20世紀の温室効果ガスの急激な増加により、温室効果が強化され、地球温暖化の一因となっています。
温室効果ガスの増加につながる要因
ほとんどの主流の科学者は、温室効果ガスのレベルの増加は人間の活動によるものであるという概念を支持しています。化石燃料の燃焼と森林破壊は、大気中の二酸化炭素濃度を高める2つの活動です。ハワイのマウナロア天文台で行われた測定によると、大気中の二酸化炭素の濃度は過去50年間で313 ppmから389 ppmに上昇し、そのほとんどは化石燃料に起因しています。温度の上昇は相乗効果をもたらし、さらに温暖化、大気中の水蒸気の増加、北極圏からのメタン放出につながります。
地球温暖化
人類の記録、年輪、サンゴ、その他の情報源からのデータは、20世紀には平均地球気温が0.41℃（華氏0.74度）上昇し、20世紀後半に増加が加速したことを示しています。気候モデルは、21世紀中に気温がさらに1度上昇する可能性があることを示しています。温度変化は地球上で大きく異なり、海上よりも陸上で大きな変化が生じます。一部の科学者は、気候変動が一部の地域で海と気流の変化に伴い冷却をもたらし、海洋蒸発の増加が集中的な降雪の場合に生じると示唆しています。
地球温暖化の影響
地球温暖化の影響を心配する多くの理由があります。温度の上昇は、広範な生態学的変化をもたらす可能性があります。生態系が気候変動に適応するにつれて、多くの動植物種が絶滅する可能性があります。順応性のある種は生き残り、他の種は移動しますが、最終結果は生物多様性を失います。地球温暖化は、沿岸の洪水や干ばつにより、氷冠を溶かし、海面を上昇させ、人口を追い出す可能性もあります。惑星はすでに熱波と極端な気象現象の発生と厳しさの高まりを経験しており、気候がより不安定になるにつれて悪化することを約束しています。