コンテンツ
生態系は、特定のエリア内のすべての生物（生物成分）とその物理的環境（生物成分）を表します。コミュニティは、生物とそれらの相互作用のみを記述します。
生態系の非生物的要素
栄養素、温度、水の利用可能性など、生態系の非生物部分は、生態系の非生物的要素を構成します。
生態系の生物成分
植物、動物、微生物などの生態系のすべての生物は、生態系の生物成分を構成します。
コミュニティの相互作用
生態系内の個体群間の相互作用は、相互作用の各種にもたらされる利益または害によって説明されます。これらの相互作用は、生態系内で種が占めるニッチに関連しています。
ニッチ
ニッチは、生態系内で人口が果たす特定の役割を表します。これは、他の生物（捕食者や獲物など）との相互作用によって、または栄養循環で果たす役割（一次生産者や分解者など）によって定義される場合があります。
ニッチと生物多様性
生物多様性に富んだ生態系（多くの異なる種）は、非常に専門的なニッチを持つ傾向があります。生物多様性が低いと、各ニッチを埋めるのに利用できる種が少なくなります。したがって、豊かな生態系では、ある生物の損失または減少は、他の生物がその役割を果たせない貧しい生態系よりも他の生物が空隙を埋めるため、生態系全体への影響が小さい可能性があります。たとえば、特定の種の獲物の数が減少した場合、他の獲物種が利用可能であれば、捕食者への影響は減少します。