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企業は、環境に放出される前に化合物（農薬、製造廃水など）がどれほど危険かを評価するテストを実行する必要があります。規制機関（環境保護庁など）は、これらの試験を必要とします。これらの試験は、これらの材料を、動植物にとって安全であると見なされるほど十分に低い環境レベルに保つ機能を果たします。多くのテストでは毒性が検査され、多くの異なる毒性エンドポイントが含まれています。
定義
毒性エンドポイントは、物質の危険性を判断するために実施された研究の結果です。このような研究から収集されたデータは、化合物の相対的毒性をさまざまな規制機関および環境コンプライアンスグループに報告するために使用されます。毒性エンドポイントには、死亡率、行動、生殖状態または生理学的および生化学的変化が含まれます。
急性エンドポイントと慢性エンドポイント
毒性エンドポイントは急性または慢性です。急性試験は一般に1週間以内に終わり、死亡率や行動などのエンドポイントを調べます。急性試験では、一般的なエンドポイントはLD50であり、これは試験中の生物の半分を殺すのに必要な化合物の用量です。慢性試験の期間は長く（1週間以上）、生殖、長期生存、成長などのエンドポイントが含まれます。長期研究は、環境内に長期間持続する可能性のある極度に低い濃度の化合物（DDTなど）の影響を調べるため、貴重です。
生体外エンドポイントと生体内エンドポイント
科学者は試験管内で生体外研究を行い、生体内研究は生体内で行われます。 in vitro試験のエンドポイントには、生殖状態またはホルモンレベルの変化が含まれます。生体内研究の利点は、研究者が化合物が生体全体に及ぼす影響を調べることができることです。生体外の研究は、生きている動物を使用せず、培養中の生きている細胞のみを使用するため、有利であり、しばしばより倫理的であると見なされます。生体内エンドポイントには、酵素生産または遺伝子発現が含まれる場合があります。
暴露経路
植物や動物は、さまざまな方法で潜在的な毒物にさらされています。一般に、水生生物は水または堆積物を通して暴露されます。陸生動物の毒性のエンドポイントには、大気、食物、または皮膚からの暴露後に収集されたデータが含まれる場合があります。
毒性のあるエンドポイントデータの使用
毒性エンドポイントは、毒性閾値を確立するために使用されます。毒性閾値は、それ以下では有害作用が見られない化合物のレベルです。