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硫黄は、周期表の16番目の要素であり、地球の地殻で最も豊富な要素の1つであり、古代でも人類になじみがありました。この非金属元素には臭いや風味はありませんが、最も一般的な元素形態で特徴的な黄色とアモルファスの結晶構造を持っています。硫黄は、古代と同じように今日多くの産業用途がありますが、それらの用途は変化しています。
火薬
硫黄の効用は数千年にわたって変化しましたが、1つの用途は古代と現代の両方に及びます。黒い火薬は、その構成成分の1つとして硫黄を必要とします。硫黄、塩石、木炭が火薬の初期バージョンを構成しました。中国の錬金術師は、この可燃性物質を武器や花火で使用しました。他の文明では、火薬をほぼ排他的に武器として使用していました。 15世紀までに、火薬の形をした硫黄が爆発力で海と陸の大砲を提供しました。
お香の浄化
現代の鼻にとって、燃える硫黄と硫黄化合物には不快な臭いがあります。初期の錬金術師、シャーマン、司祭は、この強くて刺激的な香りが悪霊や悪臭を追い払うための強力な力だと考えていました。ローマの浄化儀式には、硫黄を燃やした煙で建物や私物をfu蒸することが含まれていました。より繊細な鼻の強い香りを甘くするために、司祭は硫黄をミルラや乾燥ハーブなどのより心地よい芳香剤とブレンドするかもしれません。
殺虫剤
硫黄が悪霊を追い払う能力を判断するのは難しいかもしれませんが、昆虫を追い払う能力は今日でも有用です。自宅で硫黄を燃やすと、ネズミ、ゴキブリ、その他の害虫が駆除されるという。パントリーの隅に散りばめられた粉末硫黄は、食物を採餌生物から安全に保管していると思われます。ダニ、ノミ、シラミは硫黄含有化合物を嫌います。流水や洗濯機で洗った衣服など、現代の利便性に欠けていた古代の人々にとって、硫黄粉末はこれらの痛みを伴う厄介なものを家から取り除く方法を提供しました。
医学
古代および中世の開業医は、体内に取られた硫黄粉末を虫食い（駆虫剤）として、また身体の「ユーモア」のバランスを取る手段として頻繁に使用していました。硫黄が燃えると、中世の医師は、それをまたはメランコリックな病気を中和する胆汁性成分と考えました。人間は少量の硫黄による悪影響をほとんど受けませんが、別の一般的な錬金術および薬用成分であるクイックシルバーははるかに大きなダメージを与えました。クイックシルバー、または現代の科学者が知っている水銀は、中世の衛生兵にとって硫黄と同じくらい重要でした。パノプリスのゾシモスは、錬金術、したがって医学の「硫黄は事実上父親であり、クイックシルバーは事実上母親である」と断言した。