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ハープシールは、キツネ、オオカミ、イヌ、ウルヴァリン、大きな鳥と生息地を共有する北極圏のアイスシールの一種です。これらの動物の多くは、地域のアザラシを捕食することが知られていますが、ハープシールには、ホッキョクグマ、シャチ、サメ、人間の4つの主要な敵しかいません。
ホッキョクグマ
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Imagesアザラシは、ホッキョクグマの主な食物源です。ハープアザラシはホッキョクグマよりもはるかに優れたスイマーであるため、クマは氷の表面で休んでいるのでそれらを狩ります。クマは自分の肉よりもアザラシの脂肪を食べることを好みます。近年の極地の氷冠のゆっくりした融解は、クマの生息地を隔離し続け、ハープアザラシを見つけて狩る能力を脅かしています。その結果、ホッキョクグマは数十年前よりもアザラシに対する脅威が少なくなりました。
シャチ
シャチ、またはシャチは、魚、イカ、アシカ、ペンギン、イルカ、ネズミイルカ、他のクジラおよびアザラシなどのアザラシなど、さまざまな海洋種を捕食します。特定の地域に住むポッドと呼ばれるクジラの家族は魚を食べる可能性が高くなりますが、一時的なポッドはしばしばより大きな海洋哺乳類を標的にします。シャチは協力的なハンターであり、しばしば一緒に働いて殺します。クジラの優れた聴覚と視界は、アザラシを狩る能力を高めるのに役立ちます。
サメ
•••Comstock Images / Comstock / Getty Images北極海に生息するサメの種は、アザラシとその子犬に対するもう1つの脅威です。データは少ないが、アザラシ攻撃の原因となるサメの種には、シロハラ、タイガー、マコ、グリーンランドのサメが含まれる可能性が高い。シャチのように、サメは熟練した捕食者であり、水中のアザラシを捕まえて氷の端から拾うのに十分な速さです。ただし、クジラとは異なり、サメがパックで狩りをすることはめったにありません。
人間
人間は、海氷の生息地の枯渇、狩猟、ボートのストライキ、漁具の絡み合い、油流出、および一般的な嫌がらせの両方を通して、アザラシの主な脅威であり続けています。カナダの大西洋岸で毎年開催されるアザラシ猟により、ハンターは3月から5月にかけて約280,000頭のアザラシ、ほとんどがハープを殺すことができます。ハープのアザラシは、毛皮、燃料油、食物のために狩られています。狩りの価値は、2005年にカナダのシーラーに1,650万ドルをもたらしました。生まれたばかりのハープアザラシ、純粋な白衣のアザラシの子を殺すことは、1987年に禁止されました。