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「ダークムーン」と「ニュームーン」は、ムーンフェイズを指します。天文学者と科学者はこれらの用語を使用して、地球の周りの月の軌道と、その軌道が地球の視聴者に見られる月の外観に影響を与える方法を説明します。両方の用語は、月が太陽と地球の間にあるときの月（地球の周りの月の1つの完全な回転）の時間を正確に示します。
月の満ち欠け
月が地球を周回すると、太陽光線が月に当たります。月が地球と太陽に対してどの位置にあるかに応じて、地球上であなたに見える月の照らされた部分が変わります。およそ28日ごとに、月はその一連の段階を循環します。最初に細い三日月から満月へとワックスがかかり、惑星に面した半球全体が照らされ、次に満月から細い三日月へと衰退します。
天文ニュームーン
天文学では、「新月」は、衰退した三日月とワックスがかかった三日月の間に発生する位相です。この時点で、月は直接地球と太陽の間にあり（太陽と地球と「連動して」）、したがって地球の反対側にある月の側面で太陽の光を完全にキャッチします。地球に面する側は完全に暗く見えます。通常、新月では、月は地球から見たときに肉眼では見えません。
「ダークムーン」
歴史的な天文学では、強力な望遠鏡と宇宙旅行の出現の前に、科学者と一般人の両方は、新月をワックスがかかった三日月の最初の出現としばしば言及していました。今日、天文学者は時々月が太陽と地球と連動して肉眼では見えない期間を指すために「ダークムーン」という用語を使用します。 「ダークムーン」という用語は、「ニュームーン」という用語の曖昧さによる混乱を避けるために使用されます。
ザ・ダーク・サイド・オフ・ザ・ムーン"
月の回転方法により、同じ側が常に地球に面しています。地球から遠ざかる側は、一般的に「Park Floydアルバムで有名になったように」「Dark Side of the Moon」として知られていますが、天文学的には、月の向こう側が常に暗いわけではありません。地球から遠ざかる月の側面は、満月の間だけ完全に暗いです。それ以外の場合は、部分的に照らされ、部分的に影になります。天文学者は、月面の暗闇と光の間の線を「ターミネーター」と呼びます。そのため、月の裏側を「ダークサイド」と呼ぶのは不適切であり、天文学者が使用しない用語です。