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最高の機器を使用した場合でも、実験室での測定には不確実性が存在します。たとえば、10度ごとに線のある温度計を使用して温度を測定する場合、温度が75度か76度かを完全に特定することはできません。科学者は不確実性を報告された値の前後の範囲（プラスまたはマイナス）として報告します（75℃、プラスまたはマイナス2℃など）。不確実性は、絶対値（測定単位）または相対値（測定値の一部）として表現できます。
測定の相対不確実性の値を見つけます。これは、単位なしの測定後の範囲として、小数またはパーセントとしてリストされます。たとえば、測定値が14.3ミリメートル、プラスまたはマイナス5パーセントの場合、相対的な不確実性は5パーセントです。
測定値に相対不確実性を掛けて、絶対不確実性を取得します。この場合、14.3ミリメートルに5パーセントを掛けます。これは0.7ミリメートルに相当します。
絶対不確実性の観点から測定値を記述します。この場合は14.3ミリメートル、プラスまたはマイナス0.7ミリメートルです。
絶対不確実性を測定値で割って結果を確認します。たとえば、0.7ミリメートルを14.3ミリメートルで割った値は5パーセントに等しく、これは元の相対的な不確実性です。