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ツンドラは、フィンランド語の「トゥントゥリア」から来ています。これは「不毛の土地」と訳されています。ツンドラと見なされる地域は、地球の表面の約20％をカバーしており、そのほとんどが北極を周回しています。土壌は地下10インチから3フィートで凍結しているため、わずかな植生しか生き残れません。実際、生き残ることができる唯一の植物は、コケ、ヒース、地衣類などの低成長の植物です。冬にはツンドラは寒くて暗く、夏には雪が溶けると沼地と沼地のある新しい風景に変わります。
北極ツンドラ
ほとんどすべてのツンドラは地球の北半球に位置しています。北アメリカ、ヨーロッパ、アジアの3つの大陸には、北極ツンドラと呼ばれることが多い土地があります。ただし、ツンドラのこれらの領域のうちの後半の2つは、それぞれスカンジナビアおよびロシアのツンドラと呼ばれることがよくあります。北米ツンドラは、カナダのアラスカとグリーンランドの土地で構成されています。ノルウェーとスウェーデンのスカンジナビアのツンドラ。そしてロシアのロシアのツンドラ。
南極ツンドラ
南極大陸にはツンドラに似た土地がいくつかありますが、北極よりはるかに寒いため、地面は常に雪と氷で覆われています。したがって、この土地は、限られた植生をサポートできる真のツンドラとは見なされない場合があります。
アルパインツンドラ
山岳地帯にあるツンドラは、しばしば高山ツンドラと呼ばれます。高山ツンドラは、植生の種類（草、コケ、小さな木）など、北極ツンドラといくつかの特徴を共有していますが、その土壌は北極ツンドラと区別しています。高山ツンドラでは、通常、土壌から氷と永久凍土が排出されます。
ツンドラ気候と地球温暖化の影響
北極圏ツンドラも強風のある場所です。風は時速30〜60マイルで吹きます。北アメリカ、スカンジナビア、およびロシアのツンドラのうち、スカンジナビアのツンドラは最も暖かく、冬の気温は華氏平均18度です。ツンドラは多くの点で寒い砂漠です。降水量（通常は雪の形）は年に約6〜10インチしかありません。多くの科学者は、二酸化炭素濃度の上昇による近年の危険な温暖化傾向を観察しています。通常、ツンドラは一種の保護的な「シンク」として機能し、夏に成長する植物は、冬の間に永久凍土で凍結されるときに二酸化炭素を捕捉します。しかし、地球温暖化のため、凍結する植物は少なくなり、二酸化炭素が大気中に放出されます。