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藻は植物、動物、菌類ではありません。彼らは、単細胞真核生物の多様なグループであるKingdom Protistaに属します。多くの種が植物、動物、または真菌のいくつかの特徴を共有しているため、原生生物には独自の王国があります。藻類は植物のような原生生物のグループに属します。それらは、植物のように光合成を介して独自の食物を作るため、生態系における生産者の役割を果たす独立栄養生物です。
TL; DR（長すぎる;読まなかった）
藻類は単細胞の植物のような生物です。彼らは光合成によって自分の食べ物を作るため、生産者です。
生態系の分解者とスカベンジャー
生態系が機能するには、エネルギーのバランスが必要です。食物網のエネルギーは、生産者から消費者、分解者に流れます。消費者と分解者は従属栄養生物です。彼らは自分の食べ物を作ることができず、エネルギーを得るために他の生物を食べなければなりません。分解者は、死んだ植物や動物からの有機物質を消費し、それらを化学的に単純な分子に分解し、その分子を環境に戻します。植物や藻などの生産者は、炭素、窒素、ミネラルなどのこれらの栄養素を使用します。分解剤として作用する生物には、真菌、細菌、その他の微生物が含まれます。スカベンジャーは死んだ動物を食べ、消費者とも見なされます。それらは、他の生物の残骸を引き裂くことにより、分解プロセスの第一段階を支援し、分解者が組織により多くアクセスできるようにします。
藻の役割
藻類のような生産者は、食物網のエネルギーの基礎を形成します。藻類は、光合成のプロセスを通じて、太陽からの光エネルギーを糖に変換します。食物網のすべての栄養レベルでの従属栄養生物は、独立栄養生物によって生成される化学エネルギーに依存しています。一次消費者は藻類を食べ、次に二次消費者が食べ、次に三次消費者が食べます。生物に蓄積されたエネルギーの一部は消費者に渡されます。藻類が生成する炭水化物の形のエネルギーがなければ、スカベンジャーや分解剤などの消費者が利用できるエネルギーはありません。
藻類の種類
ほとんどの藻類は水生環境に生息しています。植物プランクトンなどの微細藻類は、水に浮かんだり、湖の底、川底、または海底を覆ったりします。大型藻類は、ケルプやレタスなどのより複雑な生物を構成する多細胞コロニーを形成します。藻類の3つの広いカテゴリーは、緑藻類、褐藻類、紅藻類です。緑藻は植物と共通の祖先を共有し、通常は沿岸の生息地に住んでいます。紅藻のほとんどの種は海洋です。紅藻類に色を与える色素は、より少ない日光が利用できるより深い水で光合成を可能にします。巨大な昆布などの褐藻は、最大の藻類構造に成長し、長さ100メートルに達します。彼らは、光合成に緑藻や紅藻とは異なる形態のクロロフィルを使用します。