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電子と呼ばれる負に帯電した粒子がある原子から別の原子に移動すると、電気が発生します。直列回路には、電子が流れることができる単一の経路があるため、経路に沿ったどこかで断線すると、回路全体の電気の流れが中断されます。並列回路では、2つ以上の分岐があり、電子が流れることができる別々の経路を作成します。そのため、1つの分岐が壊れても、他の分岐の電気の流れには影響しません。
現在
直列回路では、回路内の任意の場所の電流は、オームの法則として知られる最も重要で基本的な電気の法則によって定義されます。オームの法則では、I = V / Rであり、Iは電流を表し、Vはソースから供給される電圧を表し、Rは電流の流れに対抗する全抵抗を表します。並列回路では、回路の各分岐の電流は各分岐の抵抗に反比例し、合計電流は各分岐の電流の合計に等しくなります。
電圧
直列回路では、電位差、つまり電圧（電子を「押し付ける」力）が回路の各コンポーネントで減少します。各コンポーネントの電圧降下は抵抗に比例するため、電圧降下の合計はソースから供給される合計電圧に等しくなります。並列回路では、各コンポーネントは回路の同じ2点を効果的に接続するため、各コンポーネントの電圧は同じです。
抵抗
直列回路では、総抵抗は単に回路に接続されたコンポーネントの抵抗の合計です。並列回路では、電流が複数の経路に沿って流れることができるという事実は、全体の抵抗が単一のコンポーネントの抵抗よりも低いことを意味します。全体の抵抗Rtは、Rt = R1 + R2 + R3…Rnの式から計算できます。ここで、R1、R2、R3などは個々のコンポーネントの抵抗です。
類似点
両方がダイオード、抵抗器、スイッチなどの電気部品を接続するために使用されるという事実は別として、直列回路と並列回路の間にはほとんど類似性がありません。直列回路は、各コンポーネントを流れる電流が同じになるように設計されていますが、並列回路は、各コンポーネントを流れる電圧が同じになるように設計されています。