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脱塩とも呼ばれる脱塩は、海水および海洋水から過剰な塩化ナトリウム（塩）、過剰なミネラル、およびその他の不純物を除去するプロセスを指します。その目的は、塩水を淡水に変換し、灌漑と人間の消費に適したものにすることです。水は、蒸留（蒸気圧縮またはVC、多重効用エバポレーターまたはMEDIME、および多段フラッシュ蒸留またはMSF）、イオン交換、膜プロセス（電気透析反転またはEDR）、リバースなど、1つ（または複数）の方法を使用して脱塩されます浸透またはRO、ナノ濾過またはNF、膜蒸留またはMD）、凍結、太陽加湿、および高品質の水リサイクル。海水淡水化には多くの利点がありますが、そのいくつかを以下で詳しく説明します。
干ばつの地域での水の入手可能性
淡水化の主な目的は、淡水資源が限られている地域で水を利用できるようにすることです。成長するコミュニティに信頼できる安全な水の供給を提供します。低降雨地域にサービスを提供する脱塩プラントの例は、オーストラリアのシドニーにあるカーネル海水淡水化プラントです。カーネルは1日あたり250メガリットルの水を供給し、シドニーへの現在の水の供給の15％に貢献しています。 2009年3月現在、カーネル工場はオーストラリアで稼働している最大の脱塩工場です。アルバ島海水淡水化プラントは、毎日1,110万ガロンの淡水を生産しています。
代替の水源
淡水化は、深刻な干ばつ（米国南東部の大部分を襲った2007年の干ばつなど）や水不足の時期に、容易に利用できる信頼できる代替水源を提供します。雑誌「Water Resources Research」によると、2021年までにパウエル湖とミード湖が50％枯渇する可能性があります。2つの湖は、2500万人以上と7つの州に共同で水を供給しています。淡水化は、地球の気温の上昇、人口の急増、持続不可能な地下水の現在の気候で必要になります。
高収率の水の生産
脱塩プロセスにより、消費水が大量に生成されます。イスラエルのアシュケロン海水淡水化プラントは、毎日最低83.2ガロンの水を生産し、315メガリットルの水を処理できます。イスラエルのもう1つの淡水化プラントであるHaderaプラントは、1日に最低91.9ガロンの水を生成し、349メガリットルの水を完全に処理します。テキサスにあるエルパソ海水淡水化プラントは、1日あたり約2750万ガロンの水を生産しています。