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山々は、急速に変化する生態系、過酷な気候、希少な食物、危険な登山のために、植物と動物の両方に対する障壁になり得ます。このため、任意の山岳地帯の両側にまったく異なる動植物が生息する場合があります。しかし、山に住んでいる動植物は、厳しい条件で生き残るために多くの方法で適応しました。植物や動物の最も重要な適応は、これらの地域が最も極端な条件を提供するため、より高い標高で見られます。
低成長
山のバイオームで高く移動すると、木が細くなり始めます。厳しい風と極端な気候のため、樹木は高い標高では成長できません。山の範囲で木が成長しなくなるエリアは、ティンバーラインとして知られています。 3,000フィートを超えて生き残ることができる植物には、極端な寒さと熱、強い太陽、強風、乾燥と湿気の状態の変動に適応したまばらな草と多年生植物が含まれます。これらの植物は地面に対して非常に低く成長するため、冬の間は雪の塊の下にとどまることができ、氷や雪で覆われません。
食品、水分、エネルギー貯蔵
山の春と夏は、6月下旬から9月までの非常に短い期間で、その後は霜が降り始め、山脈は雪で覆われます。このため、植物は食物、水分、エネルギーを貯蔵するようになっています。標高の高い植物には、土壌の表面下に深く伸びる茎または根茎があります。これらの茎は食糧貯蔵を可能にするので、植物は春にすぐに成長を開始でき、土壌が解凍して水と栄養分を供給するのを待つ必要はありません。
他の植物は、山の薄い土壌が水分を保持できないという事実のために、葉に水分を封じるワックス状物質を形成しました。山は冬の間ずっと葉を保つ多くの常緑樹および植物に家である;したがって、彼らは短い成長期に新しい葉を育てるのにエネルギーと栄養を必要としません。
エネルギーを節約
山の中の動物は、厳しい冬の数ヶ月の間、エネルギーを節約するためにも適応しています。高山マーモットなどの一部の動物は、エネルギーを節約し、厳しい冬の条件を回避するために、1年の9か月間冬眠します。他の動物は活動レベルを下げ、食物を探すためだけにエネルギーを節約します。山羊は、山岳地帯が提供するほとんどすべての植物物質を食べるようになっています。これにより、食料を求めて長距離を移動する必要がなくなり、エネルギーが節約されます。
登山と標高
山に住む動物は物理的に順応し、岩が多く険しい地形をナビゲートできるようになりました。アイベックスには、硬い外縁と柔らかい中心で構成される特殊なひづめがあり、岩を掴み、急な丘や岩を登ることができます。山に住んでいる動物は、高地を移動するときに寒さから保護する毛皮の厚いコートも開発しました。標高が高いと酸素も少なくなります。ヒマラヤに住んでいるヤクは、より大きな心臓と肺を発達させました。そして、それは彼らが空気が薄い海抜18,000フィートで生きることを可能にします。