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特定の条件下では、生物は化石の形で自分自身の印象を残すことができます。化石は、石化した型またはギプスに保存された生物の残骸または印象です。それらは、絶滅した動物種を発見し、それらの動物の進化と生き方を研究するためにそれらを使用できる生物学者にとって特に有用です。特定の種類の化石は、それらが形成された方法により、「カビ」または「キャスト」と呼ばれることがあります。
定義と形成
•••ca2hill / iStock / Getty Imagesカビとギプスは、生物の表面の輪郭が保存されている三次元の印象です。堆積物に埋もれた生物はゆっくりと分解し、生物の形と大きさの正確なimを含む空洞を残します。この中空の空間が材料で満たされると、この材料は型の形状を取り、キャストを形成します。化石は元の生物の特性を示す場合がありますが、通常は有機材料は残りません。
生物の残骸が分解し、周囲の堆積物が固まった後、水は堆積物をろ過し、有機残骸を浸出させ、負または外部imと呼ばれる生物の詳細な構造を含む空隙を残します。希少な化石キャストは、鋳型が堆積物や可溶性鉱物などの材料で満たされたときに形成され、元の生物のレプリカを作成します。キャストは、ジェロを型に入れてセットすることと比較できます。削除されたフォームは、型のキャストです。
化石の特性
通常、モールドとキャストは、明確な3次元の特徴を示します。時折、無機材料が生物の殻を置き換え、内部カビと呼ばれる内部表面の印象を残します。この型が可溶性鉱物で満たされると、シュタインケルンと呼ばれる内部鋳造物を形成します。これはドイツ語で「石の鋳造物」を意味します。化石博物館によると、植物の最も一般的なシュタインケルンには、植物の髄（中心茎の外側表面の空洞）内の維管束および皮質組織の詳細が保存されています。
化石の使用
•••Goran Bogicevic / iStock / Getty Images穴、貝殻、植物、トレイル、トラックなどの絶滅した生物の痕跡は、三次元の完全性が保たれている場合、化石の型またはギプスの一種です。生物の外部形態を忠実に複製する型とギプスは、古生物学者に古代の生物の表面の解剖学と行動に関する手がかりを提供します。化石の森博物館によると、一般的な化石の型には昆虫のの印象が含まれています。翼に保存されたプリーツを調べることにより、古生物学者は昆虫の家族を特定します。
化石を安全に表示する
博物館は、研究のために元の化石を保存するために、パリの石膏または化石のガラス繊維キャストを作ります。古生物学者はまた、元の化石がもろい場合、研究のためにギプスを使用します。化石の重量が元のマウントを実行不可能にする場合、コピーは表示目的に使用されます。博物館の教育プログラムでは、化石キャストを使用して、学生がさまざまな角度から骨を処理および検査できるようにします。