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ミセルは、両親媒性分子、または極性頭部と非極性尾部を持つ分子の安定した形成です。極性は、分子が水と相互作用するか逃げるかを決定する要因です。ミセルは、両親媒性分子の非極性尾部が内側に隠れ、外側に並ぶ極性ヘッドによって水から保護される球状構造です。ミセルは、腸での脂肪とビタミンの吸収に重要な役割を果たします。
ミセル：インサイドストーリー
複数のタイプの分子がミセルを形成できます。これらの分子の一般的な特性には、極性頭部領域と非極性尾部領域が含まれます。水分子も極性であるため、極性分子は水と相互作用します。非極性分子は水から逃げ出し、水から隠すためにできることをします。ミセルを形成する分子は、球状のミセルの中央に水を恐れる尾を隠します。このミセルは、極頭領域の外側シールドによって保護されています。ミセルは、脂肪酸、石鹸分子、リン脂質でできています。
球状の形成
水を恐れる尾と水を好む頭を持つ分子は、両親媒性分子と呼ばれます。それらは、中央で尾を挟む二重層を形成するか、球形ミセルを形成することができます。リン脂質は、2つの水を恐れる尾を含む両親媒性分子です。 2つの尾が存在するため、ミセル形成で過密が発生します。したがって、リン脂質は二重層を形成することを好みます。しかし、脂肪酸には水を恐れる尾が1つしかないため、ミセルの形成はより簡単で安定しています。
脂肪吸収
腸は脂肪がモノグリリドと脂肪酸に消化される場所です。ミセルは、これら2種類の分子の吸収に重要な役割を果たします。これらの分子から形成されるミセルは、腸の内側を覆う細胞の表面に流れます。ミセルは絶えず壊れ、再形成されているため、腸細胞の表面近くでバラバラになると、細胞は脂肪酸とモノグリセリドを吸収できます。脂肪酸とモノグリセリドは無極性であるため、細胞膜を介して拡散します。ミセルは、消化された食物からこれらの腸細胞にビタミンとコレステロールも運びます。
臨界ミセル濃度
脂肪酸は、特定の濃度の脂肪酸が溶液中に存在するまでミセルを形成しません。脂肪酸の数が臨界ミセル濃度（CMC）として知られる濃度に達すると、ミセルの形成を開始します。 CMCより上で、脂肪酸を追加すると、ミセルがより多く形成されます。 CMCの下では、脂肪酸は水の表面に層を形成することを好みます。この層では、水を嫌う尾が空気中を向き、水を好む頭が水の上に立ちます。