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多種多様な環境で成長できることが知られているため、湿度の高いビーチから肌寒い森まで、さまざまな種類のオークの木が生息しています。さらに、建築プロジェクトでは何世紀にもわたって頑丈なオーク材が使用されてきました。すべての異なるオークの品種について学ぶことは、野生でそれらを見つけ、美しい木が提供しなければならないすべてを理解するのに役立ちます。
TL; DR（長すぎる;読まなかった）
ハイブリッド化されたオークの木を含め、世界中に約600の異なる種類のオークの品種があり、そのうちの約90がアメリカ原産です。
アメリカのオークの木
オークの木は世界中で育ちますが、北米には多種多様な種が生息しています。米国だけでも、全国に広がる約90種類のネイティブオークの木があります。それらのほとんどは、赤いカシまたは白いカシに分類されます。米国で最も人気のあるオークの木の1つは、サウスカロライナ州のジョンズ島にあるエンジェルオークです。樹齢約400年と信じられているこの木には、おとぎ話のような栄光をたどる高さ65フィートの木を見たがる何千人もの訪問者が集まります。
米国のこれらの種のほとんどは、細長い、のあるオークの木の葉、丈夫な幹、ドングリの生産能力によって認識されます。これらのドングリは、アメリカ先住民にとって重要な天然資源でした。いくつかの部族はドングリを小麦粉に打ち砕き、それを使って栄養価の高いパンを作りました。今でも、特に小麦のような原料から作られた小麦粉にアレルギーがある場合、一部の人々はまだドングリを使用して小麦粉を作っています。どんぐりはまた、心のこもった栄養価の高い食事にカリカリのナッツを頼っている多くの鳥や小哺乳類にとって重要な食物源です。
世界のオークの木
オークの木は、アジア、北アフリカ、ヨーロッパでも成長します。中国には約100種類のオークの木があり、ヨーロッパのいくつかの国では、さまざまな種類のオークが国の木として指定されています。全体として、世界中に約600種類のオークの木があり、地中海のビーチからアジアの森林までの環境で成長しています。
イギリスには特に古いオークの木があります。 1つ、Crouch Oakは、エリザベス女王がかつてピクニックをしていた場所だと言われています。もう1つは、シャーウッドの森の主要なオークであり、ロビン・フッドが避難したと地元の民間伝承が主張する木です。
オークの木の樹皮とリソース
オークの木の樹皮は、腐敗に対して非常に弾力性があり、このため、あらゆる種類の材料を構築するためのお気に入りの樹皮です。日本では、オークの木の樹皮がドラムの製造によく使用されます。これは、その密度が楽器に完璧な音を与えるからです。オークの木の樹皮は、ウイスキー、スコッチ、シェリーなどのアルコールを貯蔵する樽の製造にもよく使用されます。ワインメーカーは、樽に使用するオークの種類を選択する際にも特別な注意を払っています。異なる種類のワインは、時間の経過とともにワインにオーキーで素朴な風味を加えることができるためです。バイキング時代に戻って、バイキングはその強さと弾力性を認識し、戦艦を構築する際にそれをしばしば使用しました。
樹皮に加えて、オークの木は、多くの鳥や動物の重要な食料源であるドングリも提供します。何世紀にもわたって、ヨーロッパ中の農場は、主にドングリからなる食事を豚に与えてきました。豚が豚肉になったとき、ドングリの食事はその肉に豊かでナッツのような味を与えます。米国の多くの農場も現在、ドングリに頼って豚を支えています。
ただし、オークの木の天然資源を楽しむためにブタやウイスキーメーカーである必要はありません。次回は、日陰に座って自然の美しさをお楽しみください。