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ベンゼンは、芳香族として知られる有機化合物のクラスに属する最も単純な炭化水素です。その式C6H6は、6つの炭素原子すべてが電子を等しく共有し、炭素-炭素結合が単結合と二重結合の中間にある環構造を反映しています。室温では、ベンゼンは無色の液体であり、甘いガソリンの香りがします。ベンゼンは華氏176.2度で沸騰し、華氏41.9度未満で凍結します。ベンゼンは、引火性が高く発がん性のある危険な化学物質です。それは原油の成分として自然に発生し、それを準備するいくつかの方法があります。
原油の分解
熱を使用して原油からベンゼンを調製することをクラッキングと呼びます。クラッキングは、施設が原油を蒸発させ、蒸気を加えた後、華氏1,300〜1,650度の炉にガス状混合物を短時間通過させる多段階プロセスです。結果として生じる炭化水素の混合物は、生熱分解ガスと呼ばれます。溶媒（通常はアルコール）は、ベンゼンとメチルベンゼンを含むその他の芳香族化合物を抽出します。最後に、溶解した化合物は分別蒸留され、ベンゼンを含むさまざまな成分が分離されます。
ナフサの改革
ナフサは、5〜10個の炭素原子を含む直鎖または脂肪族炭化水素を指します。ナフサは主に石油と天然ガスに由来しています。ナフサをベンゼンに改質するには、反応器でまず硫黄不純物を除去し、次にナフサを華氏930度で水素と混合する必要があります。これはハイドロフォーミングと呼ばれるプロセスです。ガスは、5気圧の圧力下で白金やレニウムなどの触媒を通過します。このプロセスは、脂肪族炭化水素を対応する芳香族化合物に変換します。次に、6炭素の脂肪族化合物であるヘキサンと他の炭化水素から形成されるベンゼンを溶解および蒸留して、さまざまな化合物を分離します。
トルエン不均化
トルエンとしても知られるメチルベンゼンは、ナフサ改質の副産物ですが、商業的価値は限られています。加工工場では、トルエンをより価値の高い炭化水素であるベンゼンとキシレンに変換できます。トルエンと水素の混合物は、15〜25気圧の圧力と華氏800〜900度の条件下で、触媒（通常はアルミノケイ酸塩を含む鉱物）を通過します。次に、得られた炭化水素混合物を装置で蒸留して、ベンゼン、トルエン、キシレンの各画分を分離します。トルエンはさらに不均化のためにリサイクルされます。
トルエンの水素化脱アルキル化
トルエンからベンゼンを調製する別の方法は、水素化脱アルキル化です。反応器は、トルエンと水素を20〜60気圧の圧力に圧縮し、混合物を華氏930〜1,220度の温度に加熱します。触媒の存在下で、反応により混合物がベンゼンとメタンに変換されます。適切な触媒には、クロム、モリブデン、白金が含まれます。残った水素はリサイクルされ、ベンゼンは蒸留によって分離されます。この方法により、変換率は90パーセントになります。