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すべての食物連鎖の基盤には、主要な生産者がいます。日光を化学エネルギーに変え、後に自分で製造できない消費者の食物になる生物です。ほとんどの海洋生態系の主要な主要生産者は、微細なプランクトンであり、太陽に照らされた海洋の上層に浮かぶ小さな緑色の光合成剤です。プランクトンのサイズに不足しているものは数で補います。小さいように見えますが、これらの小さな生き物は地球上で最大の動物の一部を支えています。
TL; DR（長すぎる;読まなかった）
植物プランクトンとして知られる非常に多様な微生物のグループは、海洋の一次生産者の重要な役割を果たし、太陽光を使用可能な化学エネルギーに変え、それによって海洋食物連鎖の基盤を形成します。
植物プランクトンと海洋食物連鎖
植物プランクトンは、海洋生態系の主要な主要生産者として機能します。これらの微細な単細胞植物、バクテリア、藻類およびその他の生物は、光合成によって日光を収穫し、動物プランクトンと呼ばれる小さな生物の餌になる前に化学エネルギーとして保存します。動物プランクトンは小魚やクラゲなどの大型動物の餌食となり、これらは大型魚、イカ、サメ、海洋哺乳類の食事となります。植物プランクトンはこれらの食物連鎖の根元にあります。なぜなら、これらのより大きな生物が使用するすべてのエネルギーはそれらから来ているからです。
植物プランクトンの種類
植物プランクトンは、珪藻、渦鞭毛藻、円石藻、ピコプランクトンまたはシアノバクテリアを含む多くの主要なカテゴリーに分類されます。シアノバクテリアを除くこれらのすべては、核を持つ細胞である真核生物です。単細胞の渦鞭毛藻は鞭毛と呼ばれる鞭のような尾を使用して、小さなプロペラのように水の中を通り抜けます。コッコリソフォアは、微細な細胞壁を構成する小さな鎧のようなプレートを備えています。これらのプレートは、石灰岩とチョークを構成するものと同じ炭酸カルシウムから形成されます。確かに、イギリスのドーバーの崖で見られるような大きなチョークの堆積物は、蓄積されたココリソフォアの殻に由来します。
珪藻類：光合成発電所
珪藻類は、海洋生態系の一次生産性の60％を占め、おそらく地球上の全光合成の約20％を占めるため、植物プランクトンの特に重要なクラスです。渦鞭毛藻や円石藻類のように、単細胞です。最も特徴的な特徴は、ガラスや砂が作られているのと同じ材料であるシリカで作られたセル壁です。おそらく200,000もの異なる種が存在します。
藍藻類：より多くの光合成発電所
シアノバクテリアは、海洋生態系における植物プランクトンとして巨大だが理解されていない役割を果たします。科学者たちは、世界の海洋には、空にある星よりも少なくとも1億倍多くの細菌があると推定しています。海洋シアノバクテリアは、おそらく地球上のすべての光合成の4分の1を占めています。これらの生物のほとんどは培養で成長したことがないため、研究室で直接研究することができないため、研究が非常に困難です。それらの多くは、他の生物に栄養を供給するか、動物プランクトンの食物になることで食物連鎖に直接入ります。