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原子の構造を太陽系と比較できます。太陽系では、太陽の周りを回る惑星とほぼ同じように電子が核の周りを回っています。太陽は太陽系で最も重いものであり、原子核の大部分は核に保持されています。太陽系では、重力が惑星を軌道に保持しています。電気と他の力が原子を結合します。
核
原子の核はその中心体であり、陽子や中性子と呼ばれる粒子を保持しています。核内の陽子の数は、元素の原子番号です。たとえば、ヘリウム原子には常に2つのプロトンがあり、炭素には常に6つのプロトンがあります。同じ元素に対して異なる数の中性子が同位体と呼ばれる原子の「いとこ」を作ります。たとえば、ほとんどの水素原子には中性子がありませんが、まれに少数の水素原子に1つしかありません。特殊部隊の科学者は「強力な力」と呼び、陽子と中性子を核内で一緒に保持します。
プロトン
陽子は、原子内の唯一の正に帯電した亜原子粒子です。その電荷は1.6022 * 10 ^ -19クーロン-電子と同じですが、電子の電荷は負です。陽子の質量は1.67 * 10 ^ -27キログラムで、中性子の質量に非常に近く、電子の約1,837倍の重さです。
電子
通常、記号「e」で表される電子は、原子内にある唯一の負に帯電した粒子です。電子の質量は1.1 * 10 ^ -31 kgです。電子は、核の外側にある別個の「シェル」にグループ化されます。各シェルは限られた数の電子を保持しており、その数はシェルのタイプによって異なります。電子の殻は原子核から比較的離れており、原子は99％以上の空の空間になっています。
中性子
電荷を持たない中性子は、陽子とともに核内に存在します。水素を除くすべての元素には、少なくとも1つの中性子があります。中性子の質量は1.6749 * 10 ^ -27 kgです。ウランなどの一部の放射性元素は、中性子の一部を放出します。これが起こると、中性子は原子の外で平均約15分間さまようことにより、陽子と電子に分解されます。